Embora os fashionistas hard-core sempre tenham ido direto a Milão, Roma está definitivamente chamando mais atenção que sua irmã mais velha e agressiva: quando a marca espanhola Custo abriu uma loja aqui (via Tomacelli 101) em 2004 – antes de abrir em Milão – foi um raro triunfo. Marcas tradiconais e redes de lojas estão em ascensão, mas continuam sendo a exceção e não a regra em todos os níveis; seja na venda de uma lâmpada ou de uma camisa feita sob medida, lojas independentes ainda dominam e dão à cena comercial o distinto ar romano.

As marcas italianas mais importantes da moda dividem espaço em uma das maiores áreas de compra ao ar livre, nas redondezas da via Condotti. Para escapar dos adolescentes alemães e dos turistas japoneses, entre perto da via Mario de' Fiori ou da via Borgognona, ou siga até o ventilado espaço da piazza del Popolo pela sempre descolada via del Babuino (onde Brad Pitt e companhia ficaram quando filmaram Doze Homens e Outro Segredo).

É melhor evitar as grandes artérias, muito embora, mesmo na via Nazionale e via del Corso, é possível encontrar algumas preciosidades. Para uma experiência mais romana, caminhe pelas ruas secundárias. Nas redondezas do Campo de' Fiori e Trastevere, o cheiro de café se mistura à poeira das oficinas de móveis. Nos arredores da piazza Navona herbolários e antiquários se mesclam com designers independentes da via del Governo Vecchio.

Muito próximas ao alucinante trânsito da via Nazionale, as charmosas ruas do Monti guardam o que há de mais novo no design independente e alguns bons brechós. A via Cola di Rienzo oferece uma experiência interessante com a mistura de nomes italianos e internacionais para diferentes orçamentos (Diesel e Sisley, além de Miss Sixty e Onyx, redes nacionais para adolescentes exigentes e meninas mais velhas que não conseguiram deixar a adolescência), bem como algumas lojas finas de alimentos em Castroni.