Terra das mais famosas olivas em forma de lágrima

Esta cidade, no sul do Peloponeso, fica entre o Mediterrâneo e o interminável bosque prateado que produz as mais famosas olivas em forma de lágrima de Kalamata. Durante décadas ficou conhecida como a porta de entrada para Mani ocidental, mas desde meados dos anos 90 ela não é mais só uma passagem. A começar pelo Festival Internacional de Dança programado para a terceira semana de julho, há 13 anos. Muitas apresentações são feitas no teatro do castelo medieval construído pelos cavaleiros franceses das cruzadas em fundações micênicas. O castelo tem vista para a cidade antiga, com seus elegantes prédios neoclássicos, animada praça central e lojas de comidas tentadoras e tradicionais.

O Museu Arqueológico mostra uma civilização em constante conflito com seu agressivo vizinho, Esparta, enquanto que o Museu do Folclore descreve a elegância de Kalamata há dois séculos e sua declaração de independência dos Otomanos em 1821, dois dias antes do resto da Grécia. A extensa e limpa praia da cidade, com hotéis de porte médio e boas tavernas podem atrasar a partida dos turistas para as trilhas ou torres da península de Mani ou a viagem para explorar a Mesene Antiga. Mt Ithomi, 30 km ao norte de Kalamata, é um dos lugares mais impressionantes do Poloponeso. As escavações ainda em curso estão revelando os prédios principais dessa cidade do século 4º a.C. e dezenas de bonitas esculturas.