Os moradores recebem o visitante com um belo sorriso

Em 1920, a União Soviética renunciou ao território da Estônia “para sempre”. Foi o primeiro período de independência da cidade. Mas esse “para sempre” durou até 1939, quando os soviéticos mandaram as tropas de volta, implantando no país 60 anos de opressão e estagnação comunistas.

Durante esse tempo, das celas de tortura, conduzida pela KGB, tinha-se a melhor vista de Tallinn – dá para avistar até a Sibéria. O legado dessa era da anti-estética soviética é que a absurdamente linda cidade antiga de Tallinn está rodeada por uma cidade mais nova, onde predominam os blocos de concreto brutos da arquitetura soviética.

É claro que os turistas sentem-se mais atraídos pela cidade antiga. Vanalinn, como é chamada, está rodeada por muros envelhecidos, interrompidos por vários portões históricos, principalmente o Viru Gate, a porta principal entre as partes nova e velha da cidade. Desse ponto, siga para o oeste, na direção do centro principal, a Raekoja Plats, a Praça da Prefeitura. No passado, ela era o cenário das execuções públicas (72 delas aconteceram num mesmo dia, em 1806); hoje é aqui que os finlandeses que vem passar o dia - ou os turistas de fim de semana - se reúnem, em muitos dos bares ao redor da praça.

A oeste da praça, a ladeira de pedras Pikk Jalg (Rua da Perna Longa) mais parece um cenário de filme de terror; de lá se chega em Toompea, um castelo de pedras no coração da cidade antiga. É um local estranho para abrigar a sede do governo, um prédio do século 20, com uma fachada rosa art noveau, e no fundo uma torre alta e fina (conhecida como Pikk Hermann), a estrutura mais antiga da cidade.

Os habitantes de Tallinn alegam que a bandeira que estiver tremulando no alto da torre é aquela que governa a Estônia. Felizmente, hoje a bandeira é azul, preta e branca. Bem em frente ao parlamento está a catedral Alexander Nevsky, uma igreja no estilo moscovita, construída sob as ordens do Czar Alexander, em 1894.

Os estonianos adorariam tirá-la daí, mas não ousam. Mostram seu descontentamento de outra forma, através do excelente Museu da Ocupação (Toompea 8, 668 0250, www.okupatsioon.ee, fecha seg), que ataca tanto russos quanto alemães com audiovisuais high-tech e instalações de arte.

• Informações turísticas: Niguliste 2
(645 7777, www.tourism.tallinn.ee)