A mais espanhola das cidades da França

Nîmes é a mais espanhola das cidades do sul da França, com bares de tapas, touradas e jantares tarde da noite. A cidade prosperou nos séculos 17 e 18 com a indústria têxtil e técnicas de tintura, e seu algodão local, em que com somente a trama longitudinal é tingida de azul, era conhecido em Londres como ‘denim’, em remotos 1695.

O verdadeiro coração de Nîmes está no Centro Antigo, parcialmente para pedestres. As lojas e cafés foram instalados atrás de arcos romanescos e as paredes foram descascadas para revelar sua estrutura antiga de pedra por trás de revestimentos posteriores.

Muitas das mansões do século 17 e 18 foram caprichosamente restauradas. Na Place de la Maison Carrée, um templo romano muito bem preservado (Maison Carrée) tem como parceiro um museu de vidro e ferro, o Carré d’Art, uma estrutura moderna projetada por Sir Norman Foster.

As Arènes (anfiteatro romano), outrora palco de combate dos gladiadores e corridas de carruagens, hoje é palco de touradas e concertos. O Musée des Cultures Taurines cobre a longa história da região. Nîmes fica em festa durante a Feira de Pentecôte (23 a 28 maio), que atrai 2 milhões de turistas todo ano.