Uma cidade barulhenta com uma herança cultural bem diferente 

Após séculos de invasões estrangeiras, depois de ser a segunda cidade do império bizantino e um centro estratégico do governo otomano, Thessaloniki parece não se contentar em ser a colega apagada ao norte da irmã mais velha, Atenas. Tudo começou em 315 a.C., quando um general macedônio chamado Kassandros percebeu que a baía na costa norte do Mar Egeu, que tinha um anel de montanhas para protegê-la, era um lugar óbvio para fundar uma cidade.

Outros povos também concordaram – geralmente eram invasores. Com cada nova invasão, e com o passar dos séculos, a cidade mudou e se adaptou. Os desastres naturais também contribuíram um pouco, destruindo a maior parte das construções antigas dos bairros residenciais. Assim, o que temos hoje é uma cidade sem dúvida moderna, com ruínas de monumentos históricos. Isso, aliado ao fato de a cidade ter sido projetada em um plano simétrico, fica muito fácil, para um turista de primeira viagem, conhecer Thessaloniki.

Comece pela Praça Aristotelous, uma faixa de pedestres ampla, na orla da Rua Egnatia. De lá você pode visitar quase todas as principais ruas de Thessaloniki a pé. Se você curte a Roma Antiga, visite o palácio do imperador Galerius na Praça Navarinou, seu triunfante arco Egnatia, e atrás, o magnífico e quase intacto Rotunda (D Gournari, Plateia Agiou Georgiou, 2310 968 860, fecha seg). Feito com a intenção de ser o mausoléu do Imperador, serviu como igreja e mesquita, variando de acordo com a época. Daqui, siga para os dois pricipais museus da cidade.

O Museu de Arqueologia (Megalou Andronikou 6, 231 083 0538), está em reforma, mas a esplêndida sala Ouro da Macedônia continua aberta. Não deixe de ir ao Museu de Cultura Bizantina (Stratou 2, 231 086 8570, www.mbp.gr) ao lado, mas saiba que está entrando em águas profundas. Thessaloniki é um Patrimônio Mundial pela UNESCO pelo grande número de monumentos bizantinos bem preservados.

Entre os mais importantes estão a cripta e os mosaicos da igreja de Agios Dimitrios do século 5º (Agiou Dimitriou, 231 027 0008) e os afrescos da igreja de Agios Nikolaos Orfanos, do século 14 (entre Apostolou Pavlou e Irodotou, Anapoli, fecha seg). Embora a maior parte da herança otomana de Thessaloniki tenha sido destruída, as casas estreitas e ladeiras do Kastro – hoje chamado Anapoli – atrás da cidade moderna, têm lembranças do que a cidade foi no passado, como o bairro turco – que vale muito a pena, principalmente à noite.

---

• Informações turísticas: Siniski 136, Hanth (231 022 1100).