Por conta da reverência quase religiosa aos bares, costumava-se dizer que ninguém se interessava por mais nada em Praga – e que era ‘fresco’ e ‘desconfiável’ qualquer lugar que não servisse cerveja por 19 Kč em uma caneca sobre uma bolacha velha e ensopada. Mas alguns fatos recentes comprovam que o paladar tcheco mudou. A cidade agora tem a inevitável e ansiosamente aguardada estrela da Michelin (dada ao restaurante Allegro, do Four Seasons, no início de 2008) e o chef Gordon Ramsay adquiriu o Maze – cuja clientela é composta principalmente por moradores locais.
A mudança não ocorreu apenas nos altos escalões da gastronomia. O ano de 2008 testemunhou o esperado retorno da chef/empresária Sofia Aziz, com sua nova casa, Angel, misturando sabores do Sudeste Asiático com filés europeus macios e um visual moderno e descolado. O vizinho Al Dente, com sua excelente cozinha de Turim, tem ajudado a formar um recanto italiano na Cidade Velha, prova da paixão tcheca pela autêntica comida mediterrânea – um conforto para os longos invernos da Europa Central.
Enquanto isso, estabelecimentos opulentos no estilo ‘Europa antiga’, como Palffy Palác e Francouzská Restaurace, indicam um retorno ao domínio da culinária local, com suas ervas, pimentas e carnes. O Café Louvre é outro clássico do início do século passado que foi revitalizado com bom gosto, tendo sua cozinha expandida e as mesas de bilhar jogadas fora. Todos estes lugares são páreos para as duas estrelas dos anos 1990 – Kampa Park e Celnice – no que diz respeito à cozinha, ao ambiente e ao serviço.
A influência americana sobre Praga continua a alimentar uma crescente demanda não apenas por asinhas de frango, mas por brunches e bagels. O Bohemia Bagel agora oferece cadápios completos e internet sem fio grátis. Aos domingos, casais e famílias migram para o Jáma, o Fraktal e o Radost FX.
Al Dente
VeŽenska 4 (222 313 185/www.aldentetrattoria.cz). Metrô Staromêstská. Aberto diariamente, 12h-15h30 e 18h-0h. $$. Italiano.
A tratoria colorida e acolhedora de Toni Ciullo junta-se às três outras localizadas nesta rua, que se tornou a Little Italy gastronômica de Praga. É difícil imaginar um ambiente mais adorável, com mesas na calçada e uma afável equipe familiar. A ótima seleção de vinhos, a preços justos, acompanha massas perfeitas, molhos aromáticos e carpaccio.
Kampa Park
Na Kampê 8B (296 826 112/ www.kampagroup.com). Metrô Malostranská. Aberto diariamente, 11h30-1h; a cozinha fecha às 23h. $$. Frutos do mar.
Durante uma década, os críticos estrangeiros consideraram este restaurante o melhor da cidade – e continua difícil discordar dessa avaliação. O chef Marek Raditsch criou um novo cardápio, com peito de pombo, lombo de cordeiro e uma torta de chocolate com laranja. A localização é maravilhosa – à sombra da Ponte de Carlos. O belo terraço à beira-rio fica aberto o ano todo (aquecido durante os longos invernos). No interior, há um bar que atrai chefes de Estado e astros de Hollywood.
Bellevue
Smetanovo nábřeži 18 (222 221 443/ www.pfd.cz). Metrô Národní třída. Aberto diariamente, 12h-15h, 17h30-23h. $$$$. Alta culinária.
Considerado o melhor restaurante de haute cuisine da cidade desde meados dos anos 1990, este ambiente pequeno e elegante, com boa vista para o Castelo, foi superado, mas ainda se esforça. Apesar de ocasionais problemas no atendimento, serve um fino quadril de vitela em molho de trufas negras, lagosta da Nova Zelândia e veado tcheco em molho de junípero. O cardápio, em geral, se mantém o mesmo ao longo do ano. O brunch de domingo do Bellevue é outra instituição. O espaço é formal e tradicional. Essencial reservar.
Palffy Palác
Valdštejnská 14 (257 530 522/www.palffy.cz). Metrô Malostranská. Aberto diariamente, 11h-23h. $$$. Continental
Com um cardápio recriado que apresenta deliciosos cordeiros, confits de pato e peixe com mexilhões e molho de beterraba, este antigo palácio barroco é uma daquelas maravilhas que só existem em Praga. Um jantar no terraço, ao som de acordes do conservatório de música clássica ao lado, é algo a ser apreciado. Ele encantou uma geração com a atmosfera e o serviço. Um gasto que vale a pena.
Fraktal
Žmeralova 1 (777 794 094/ www.fraktalbar.cz). Metrô Vltavská. Aberto diariamente, 11h-0h. Café.
O hambúrguer servido aqui foi eleito o melhor da cidade pelo Prague Post. Mas esta casa agitada, com toras esculpidas e cobre martelado, é mais do que isso: internet sem fio, o brunch mais popular do bairro, bloody marys fortes e um charme decadente que atrai boêmios o ano todo. Os pratos Czech-Mex são bem feitos (recomendamos as quesadillas de pesto).
Allegro
Veleslavínova 2A (221 427 000/www.fourseasons.com/prague/dining/dining.html). Metrô Staromêstská. Aberto restaurante diariamente, 7h-23h. $$$$. Continental
Sob nova direção, o restaurante da rede Four Seasons, especializado no encontro entre Toscana e República Tcheca, não caiu em qualidade. Lombo do Piemonte, foie gras frito, trufas e peixe recheado com queijo de cabra recebem a aprovação dos críticos do ranking do Zagat, entre outros. O terraço dá para o Castelo de Praga, do outro lado do rio Vltava, um cenário mais condizente com a cozinha do que o interior do restaurante, convencional embora aconchegante.
Franz Kafka Café
Žiroká 12, Josefov (222 318 945). Metrô Staromêstská. Aberto diariamente, 10h-20h. Café
Este café à moda antiga, com madeira escura, apresenta cabines intimistas, antigas gravuras retratando o gueto judaico e, é claro,vários retratos de Kafka. Há mesas na calçada.
Monarch
Na Perštýnê 15 (224 239 602/www.monarch.cz). Metrô Národní třída. Aberto 2ª a sáb., 12h-0h. Wine bar
Uma ótima loja de vinhos, com mais de 25 variedades de queijo e uma boa seleção de lingüiças regionais. O melhor lugar para comprar vinhos importados da América so Sul ou da Califórnia, além dos melhores vintage locais.
Café Montmartre
Etêzová 7 (222 221 244). Metrô Staromêstská. Aberto 2ª a 6ª, 9h-23h; sáb., dom., 12h-23h. Café
Literatos tchecos, como Gustav Meyrink e Franz Werfel, bebiam aqui antes de a casa se tornar um templo da Era do Jazz. Vagabundos criativos ainda se reúnem em torno de sofás puídos e mesas bambas para conversar até tarde.
Duende
Karoliny Svêtlé 30 (775 186 077/ www.barduende.cz). Metrô Národní třída. Aberto 2ª a 6ª, 13h-0h; sáb., 15h-0h; dom., 16h-0h. Café
Um dos bares mais esfumaçados da cidade, com um aviso de proibido fumar sutil demais. Ainda assim, é um refúgio de gente interessante. A nova Boêmia em uma casa de noz, com abajures com franjas, clientes embriagados, intelectuais e artistas de segundo escalão. Fique até tarde e prove a sopa de batata.
