Biarritz era antigamente um porto pesqueiro, especialmente baleias, de onde os pescadores saíam pelo Atlântico em direção à Baía de Biscaia. A transformação em estilo balneário começou com a condessa espanhola Eugénie de Montijo, que passava o verão ali. Seu marido, Napoleão III, construiu para ela um palácio de verão de frente para o mar, hoje o Hôtel du Palais, e ali perto a Chapelle Impériale com domo néo-bizantino (Rue Pellot, 05 59 22 37 10, tours quinta, 15 às 17h, fecha dom., nov-mar).
A aristocracia da época veio atrás e a presença importante dos ingleses deixou como legado o golfe (há dois campos importantes) e o rugby. A Biarritz moderna é estilosa, atrai uma turma mais discreta do show bizz do que Cannes e St. Tropez. As casas com frontão, no estilo basco, ficam perto de castelos excêntricos do século 19 e casas art déco. Tirando a arquitetura, as praias são lindas.
Um dos maiores prazeres de Biarritz é passear no calçadão da orla: a bonita e longa praia, ainda mais com areia, Grande Plage, termina na Plage Miramar. Também pode-se andar pelos cabos rochosos da região até chegar no velho porto pesqueiro, com suas cabanas minúsculas. O Rocher de la Vierge (Rocha da Virgem), iluminado à noite; a Plage du Port Vieux, protegida e pequena; e as fortes arrebentações da Plage de la Côte des Basques, bastante exposta.
E para entrar no espírito do local, tente uma aula na École du Surf (102 Rue Pierre de Chevigné, 05 59 23 15 31, www.surftraining.com) se quiser aprender a surfar – há cursos de 1 hora até 1 semana. Há também atividades para os dias chuvosos. O Hôtel Miramar tem um centro de talassoterapia (13 Rue Louison Bobet, 05 59 41 30 00), conhecido por cuidar da saúde (é preciso pagar por isso), assim como o Thermes Marins (80 Rue de Madrid, 05 59 23 01 22).
O Musée de la Mer (Esplanade du Rocher de la Vierge, 05 59 22 33 34, www.museedelamer.com) é uma atração para a família, com tartarugas, tubarões e focas, que dão um espetáculo à parte quando são alimentadas (10h30 até 17h, diariamente).
O Musée du Chocolat (Avenue Beau Rivage,05 59 41 54 64) conta a história do cultivo da semente de cacau pelos bascos, com uma rica sessão de degustação. O pequeno Musée Historique de Biarritz (Rue Broquedis, 05 59 24 86 28, fech seg., dom.) conta a história local em uma antiga igreja anglicana, com fotos dos turistas aristocratas britânicos.
Informações turísticas: Square d’Ixelles (05 59 22 37 10, www.biarritz.fr)
