De vila pesqueira tornou-se supercidade em 50 anos. Foi esquecida pelo mundo até renascer no início dos anos 90. A história de Xangai é de fracassos e sucessos. Agora sua retomada é triunfal e o espetáculo que se vê é impressionante. Os prédios surgem (e desaparecem) do dia para a noite, o trânsito parece dobrar toda a semana e a cidade se agita. Isso tudo é Lujiazui. Na margem leste do rio Huangpu, chamada de Pudong (a cidade antiga está a oeste, em Puxi), está a Manhattan chinesa, uma floresta de arranha-céus, todos construídos nos últimos dez anos. Antes disso, tudo era uma área rural. A Oriental Pearl Tower (+86 21 5879 1888) de 468 m de altura e o Jinmao Tower, de 420 m de altura (+86 21 5047 5101) são os mais altos - vale a pena subir em ambos.
Em frente a Lujiazui está o Bund, o monumento de tijolos e mármore da Xangai colonial do início do século 20. De todos esses antigos bancos, casas de comércio e hotéis, vale a pena entrar no Peace Hotel e no antigo prédio do HSBC (hoje Pudong Development Bank).
Em toda a cidade há uma quantidade enorme de exemplos arquitetônicos, tanto estrangeiros quanto chineses. O antigo bairro francês está centrado na rua Huaihai. Na rua principal, as antigas fachadas são tapadas pela moderna sinagoga, mas na Fuxing Road (duas quadras ao sul de Huaihai) o horizonte é livre. A antiga cidade chinesa está centrada no Chenghuangmiao (o Templo da Cidade de Deus, 249 Fangbang Zhong Lu). Esta região é ótima para comprar presentinhos baratos, estilo chinês, mas se quiser conhecer a verdadeiras Xangai de antigamente, vá para leste e sul, em direção ao rio.
Para ter uma outra idéia de como todas essas partes de Xangai se juntam numa só, vá ao Museu de História de Xangai (1 Shiji Dadao, +86 21 5879 1888 ext 80449) no subsolo do Oriental Pearl. Dando continuidade, veja com a cidade planeja ser no futuro, no Centro de Planejamento Urbano de Xangai (100 Renmin Da Dao, at Xizang Lu, +86 21 6318 4477), enquanto que o Museu de Xangai ali perto (201 Renmin Dadao, +86 21 6372 3500) tem provavelmente o melhor acervo de arte e artefatos tradicionais chineses do mundo.
História Local
Xangai não tem Guerreiros de Terracota, nem tumbas da dinastia Ming. É uma cidade jovem – como Sydney ou LA. No decorrer da sua história, a cidade foi moldada pelo comércio lucrativo pela relativa calma (comparada com o resto da China), resultantes das coalizões comerciais e empresariais entre a China e o Ocidente. Os anos 20 fizeram bastante barulho e depois de 40 anos de comunismo ferrenho, parece que a cidade está de novo em pleno crescimento.
Política Local
Apesar do governo autoritário, os moradores de Xangai tem relativa liberdade na vida cotidiana - e menos restrições do que se imagina. Os motoristas não respeitam as regras de trânsito, muitas pessoas recebem em dinheiro vivo e portanto não pagam impostos, a prostituição, embora proibida oficialmente, está presente nos bordéis e alguns restaurantes da cidade vendem maconha. Às vezes a polícia teme que a reputação internacional da cidade fique manchada e age de forma rígida.
