O Velho Oeste é considerado domínio dos caubóis, embora tenham sido os garimpeiros, mineiros e o dinheiro dessa nova indústria os responsáveis por transformar São Francisco na mais selvagem das cidades do oeste. Sua reputação irreverente encorajou o surgimento de casas de ópio e bordéis. No entanto, a posição geográfica da cidade também a transformou em um centro de negócios e um ponto de partida para a conquista do resto da América do Norte e a maioria da Ásia – ambições imperiais nunca reconhecidas.
Hoje, passeando pelas ruas da Chinatown, fica muito claro que a cultura asiática faz parte da personalidade da cidade. Pare para ver o Chinese Culture Center (750 Kearny Street, +1 415 986 1822) e faça uma visita guiada. Depois caminhe até a North Beach. A história da Barbary Coast pode ser traçada na Columbus Avenue; qualquer café ou restaurante oferece um bom café e uma gostosa comida italiana.
São Francisco ainda pode ser considerada uma cidade de vanguarda em áreas como tecnologia, culinária e causas progressistas. Antes chamada a ‘Babilônia na Baía’, é agora uma ‘Amsterdã na Baía’. Sua política liberal continua fazendo valer a famosa filosofia do ‘faça o que quiser’, mas o empenho em conservar a individualidade posicionando-se contra os interesses corporativos e de desenvolvimento manteve sua personalidade.
Lugares famosos como a estonteante Golden Gate Bridge e a notória ilha da prisão de Alcatraz (+1 415 705 5555, nps.gov/alcatraz) ganham parceiros como museus de nível internacional, inclusive o incrível DeYoung Museu no Golden Gate Park (50 Hagiwara Tea Garden Drive, +1 415 863 3330, deyoung.famsf.org), o Museu de Arte Moderna (151 Third, +1 415 357 4000, sfmoma.org), o Palace of the Legion of Honor (34th Ave and Clement St, +1 415 863 3330 , legionofhonor.famsf.org) e o Museu de Arte Asiática (200 Larkin St, +1 415 581 3500, asianart.org), que tem uma dos maiores acervos e arte asiática do mundo ocidental.
Ao norte da baía de São Francisco fica o Napa Valley, a mais famosa região de vinícolas da Califórnia. Os 56 km de vales incluem as cidades de Yountville, Oakville, Rutherford, Calistoga, Napa e St Helena. As vinícolas estão muito bem preparadas para receber seus visitantes com belíssimas instalações, tours organizados e muitas lojinhas. É possível conhecer a região a bordo de balões em passeios de e 3 a 4 horas.
História Local
A cidade foi fundada por exploradores espanhóis em meados dos anos 1700, que navegaram pelo Golden Gate, expulsando a população indígena que viveu aqui por centenas de anos. Originalmente um porto pacato chamado Yerba Buena, cresceu rapidamente com a descoberta do ouro aos pés das montanhas da Califórnia nos anos 1840. A população cresceu e a cidade, hoje São Francisco, tornou-se não somente um centro de atos ilícitos, mas também um importante centro comercial.
Informações Úteis
Aeroporto
São Francisco International Airport (SFO) (www.flysfo.com/pt) fica a cerca de 22,5 km ao sul da cidade, em South San Francisco, perto da US 101.
