Os pubs de Londres estão em franco declínio ou na sua melhor fase dos últimos anos – depende do seu interlocutor Ficamos com a segunda impressão. É verdade que os pubs realmente especiais são poucos – mas valem a pena. Considere o trio de Lambs: entre eles estão pubs antigos bem preservados como o Lamb & Flag, do Covent Garden; pubs cuja equipe se orgulha genuinamente da cerveja que serve, como no Lamb, de Bloomsbury; e o maluco recém inaugurado que consegue ser quase perfeito, como o Charles Lamb, de Islington.
Quatro entre cinco pubs são afiliados de grandes redes comerciais, que pecam pela falta de vida. Mas com um olhar cuidadoso e um guia da Time Out nas mãos, você consegue escapar das armadilhas. Uma das notícias encorajadouras nos últimos anos foi o aumento da oferta das ‘real ales’ (ver Cerveja, e saborosa), embora alguns pubs ofereçam mais ‘ales’ que outros – Market Porter em Borough (9 Stoney Street, Bankside, SE1 9AA, 7407 2495, www.marketaverns.co.uk), por exemplo, tem uma fascinante seleção – embora hoje haja lugares mais confortáveis para se beber na região.
Dois gêneros em particular – gastropubs e vinherias – estão bombando. Gordon Ramsay chamou a atenção da imprensa em 2007 com o Narrow, seu (excelente) primeiro gastropub, mas não se trata só de estabelecimentos novos: favoritos como Pig’s Ear ou Crown & Goose continuam a impressionar.
(Outras opções estão listadas em ‘Gastropubs’ no capítulo de Restaurantes & Cafés.) As vinherias da capital melhoraram demais nos últimos anos (ver Quem quer vinho?). No geral? Estamos contentes, e você também vai ficar. Talvez os bares de Londres talvez precisem de inovação e os preços dos gastropubs tops precisem cair.
Mas megulhe nos lugares certos dos melhores redutos da cidade – um simpático pub , um lendário bar de hotel ou uma esquina clássica – e você não vai querer trocar por nada. Para ver todas as opções de lugares para beber em Londres, compre um exemplar do guia anual Time Out Bars, Pubs & Clubs (£9,99).
All Star Lanes
Victoria House, Bloomsbury Place, WC1B 4DA (7025 2676/www.allstarlanes.co.uk). Holborn Mº. Aberto 2ª-4ª, 17h/23h30; 5ª, 17h/0h; 6ª, sáb., 12h/2h; dom., 12h/23h. Boliche (por pessoa, por jogo) £7,50 antes das 17h; £8,50 após às 17h. Cc. AmEx, MC, V.
O All Star Lanes está para o boliche, assim como o Elbow Room está para a sinuca e o Café Kick para o pebolim. E um local bem bolado, de qualidade. E um concorrente do antiquado Bloomsbury Bowling ali perto. Tem quatro pistas (além de duas particulares) e um bar com couro vermelho que serve bons coquetéis. Não é barato – afinal, serve-se lagosta. Na primavera de 2008 será inaugurada outra filial em Shoreditch. Outros endereços Whiteleys, Porchester Gardens, Bayswater, W2 4YQ (7313 8363).
Narrow
44 Narrow Street, Docklands, E14 8DP (7592 7950/http://www.gordonramsay.com/thenarrow). Limehouse DLR. Aberto 2ª-sáb., 12h/23h; dom., 12h/22h30. Cc. AmEx, MC, V.
Este restaurante é o primeiro gastropub de Gordon Ramsay (outros devem ser inaugurados a partir de 2008) e normalmente precisa ser reservado um mês antes. Mas o pub é tranquilo. Entre os petiscos do bar estão moluscos e sopa, servidos em uma caneca listrada, enquanto que a comida de verdade é servida em uma travessa em forma de barco: pratos acessíveis como rim em torradas (£5.50) ou bochecha de porco (£12,0). Há 36 mesas do lado de fora, no terraço à beira-rio.
Rake
Winchester Walk, Bankside, SE1 9AG (7407 0557). Mº/trem London Bridge. Aberto 2ª-6ª, 12h/23h; sáb., 10h/23h. Cc. AmEx, MC, V.
Nunca faltou lugar para beber nas ruas ao redor do Borough Market, mas esse novo pub tem algumas características que ajudam a destacá-lo do todo. Um delas é que o pub é pequeno e tem um pátio coberto ao lado, além de ser administrado pelas mesmas pessoas que tocam o balcão do Utobeer no mercado; a lista de cervejas é vasta e estimulante.
Golden Heart
110 Commercial Street, Spitalfields, E1 6LZ (7247 2158). Mº/trem Liverpool Street. Aberto 2ª-sáb., 11h/23h; dom., 11/22h30. Cc. AmEx, MC, V.
‘Fique quieto e decomponha-se’, diz uma placa pregada neste lugar, um chavão para os artistas de East End que vêem esse bar como a extensão de sua casa. A famosa casa de esquina existe desde os anos 1970, o que precisamente faz com que gostem daqui. Todos sabem as palavras por causa dos Carpenters. Este é retrô no que ele tem de mais favorável – e é maravilhosamente divertido.
King’s Arms
25 Roupell Street, South Bank, SE1 8TB (7207 0784). Mº/trem Waterloo. Aberto 2ª-6ª, 11h/23h; sáb., dom., 12h/23h. Cc. AmEx, DC, MC, V.
Se você tiver que escolher somente um pub na região, provavelmente será esse. Escondido entre os pequenos tijolos amarelhos dos terraços vitorianos em uma das ruas mais atmosféricas de Londres, é um lugar maravilhoso para brindar, com uma ótima seleção de cervejas e menu tailandês.
Nag’s Head
53 Kinnerton Street, Belgravia, SW1X 8ED (7235 1135). Mº Hyde Park Corner ou Knightsbridge. Aberto 2ª-sáb., 11h/23h; dom., 12h/22h30. Não aceita cartão.
Nada de celulares ou cartão de crédito nesse charmoso pub perdido no tempo – é uma maravilha o fato de aceitar moedas de centavos. O Nag’s Head ecoa uma época em que o National Service era uma certeza (veja as gravatas e a heráldica regimental), que James Mason era um íncone sexual (veja os desenhos) e em que os glamurosos destinos (Paris, Nova York) só podiam ser apreciados em máquinas, como a que fica ao lado do pote de balas Spangles da era sem fio.
190 Queensgate
The Gore Hotel, 190 Queensgate, South Kensington, SW7 5EX (7584 6601/www.gorehotel.co.uk). Mº Gloucester Road ou South Kensington. Aberto 2ª-4ª, dom., 12h/1h; 5ª-sáb., 12h/2h. Cc. AmEx, DC, MC, V.
O pub, bar de coquetéis e lounge perfeitos. O bar fica no Gore Hotel, escondido entre o Albert Hall e a Embaixada da Bulgária. O bar é rodeado por assentos estofados e madeira escura. Sustentando tudo isso está uma longa lista de 20 coquetéis (£8,50) e martinis, enquanto que os DJs animam o ambiente nas noites de sábado a partir das 22h. Nos fundos, debaixo da escada, a Cinderella’s Carriage é uma sala pequena privativa forrada de veludo vermelho e plumas, que pode ser alugada para eventos especiais.
Seven Stars
53 Carey Street, Holborn, WC2A 2JB (7242 8521). Mº Chancery Lane ou Holborn. Aberto 2ª-6ª, 11h/23h; sáb., 12h/23h; dom., 12h/22h30. c. AmEx, MC, V.
Perto do Royal Courts of Justice, o mágico e pequeno pub-bar-restaurante de Roxy Beaujolais atende a esse perfil (complexo) e chega perto da perfeição. Pôsteres de romances jurídicos observam os advogados reunidos, consumindo os merlots, malbecs e Dulucs, escolhidos a dedo (e bem cobrados). Os pratos elaborados no bar (salsichas napolitanas e purê de batata, arenque com dill) são devorados na sala ao lado.
Apartment 195
195 King’s Road, SW3 5ED (7351 5195/http://www.apartment195.co.uk). Mº Sloane Square depois ônibus 11, 22. Aberto 2ª-sáb., 18h/23h. Cc. AmEx, MC, V.
Você precisa apertar a campainha para ser admitido neste pequeno e discreto pub (e vai impressionar seus colegas). Mas apesar das armadilhas da pretenciosa exclusividade, há uma calorosa acolhida no topo das escadas. Há um clima informal estilo Vivienne Westwood na decoração estilo clube masculino. Os coquetéis arrasam, com lendários mojitos, embora a estrela seja o chamado Crown Jewels: um copo de um raro conhaque adoçado com mel, com campanhe de vintage, o que lhe custará absurdos £350. Isso realmente vai impressionar os seus amigos.
Dukes Hotel
35 St James’s Place, St James’s, SW1A 1NY (7491 4840/http://www.dukeshotel.com/foodanddrink-dukesbar.php). Green Park Mº. Aberto 2ª-sáb., 12h/23h; dom., 12h/22h30. Cc. AmEx, DC, MC, V.
Escondida no lobby do Duke’s Hotel, que por sua vez está escondido na passagem St James’s Place, este discreto bar tem quatro setores para se sentar, de paredes listradas e retratos. Sente-se na cadeira de couro com o aperitivo de nozes e aprecie o famoso menu de martini (£14,50) – se quiser, eles preparam um na sua mesa.
Lonsdale
44-48 Lonsdale Road, Notting Hill, W11 2DE (7727 4080/www.thelonsdale.co.uk). Mº Ladbroke Grove ou Notting Hill Gate. Aberto 2ª-5ª, dom., 18h/0h; 6ª, sáb., 18h/1h. Cc. AmEx, MC, V.
O antigo estabelecimento de Dick Bradsell está de volta em grande estilo com o lançamento do fabuloso e original menu de coquetéis na primavera de 2007. Simples no conceito, traça a história dos coquetéis londrinos, do mojito, inventado em Cuba em 1586, os Sours dos anos 1700, o Sangarees das Antilhas, o Flips dos anos 1860, o Bucks da década de 1920 e clássicos contemporâneos. É um trabalho de dedicação, uma obra de arte. Cria misturas meticulosas (£6- £7,50) a bons preços. DJs tocam sexta e sábado, a partir das 21h.
Lost Society
697 Wandsworth Road, Battersea, SW8 3JF (7652 6526/www.lostsociety.co.uk). Mº Clapham Common / trem Wandsworth Road /ônibus 77, 77A. Aberto 2ª, 17h/23h (somente inverno); 3ª-5ª. 17h/1h; 6ª, 16h/2h; sáb., 11h/2h; dom., 11h/1h. Entrada £5, 6ª, sáb., após às 21h. Cc. AmEx, MC, V.
O vencedor da categoria de Melhor Bar em 2006 pelo Time Out Eating & Drinking Awards certamente se tornou famoso. Uma vez passada a fila e os atendentes da porta, você se vê em uma festa à fantasia, incrivelmente preparada, para a qual você gostaria de ser convidado todas as noites. Os barmen de chapéu fazem coquetéis deliciosos, clássicos ou modernos, enquanto as chaises longues e o recluso jardim respondem pelo lado intimista, clássico e incrivelmente original.
Player
8 Broadwick Street, Soho, W1F 8HN (7292 9945/www.thplyr.com). Mº Oxford Circus ou Tottenham Court Road. Aberto 2ª-4ª, 17h30/0h; 5ª, 6ª, 17h30/1h; sáb., 19h/1h. Cc. AmEx, MC, V.
Poucos lugares são tão corretos como este lounge subterrâneo (aberto a não-membros antes das 23h), onde a decoração retroativa glamurosa dos anos 1970 vai desde o carpete turquesa com marca do Player e painéis de paredes esculpidos a globos de discoteca atrás dos DJs, que dão o tom da festa de quinta a sábado, a partir das 20h (após às 21h, entrada por £5). Despretencioso e definitivamente carregado de elegância cinematográfica, o the Player é o tipo de lugar onde até os mais simples podem ser estrelas de cinema por uma noite.
