A prosperidade da cidade oscilou ao longo da história. Bruges ganhou vida logo após as inundações de Dunkerque em 1.100, o que fez com que, de repente, a cidade tivesse acesso direto ao mar. Tornou-se um dos portos mais importantes da Europa: centro financeiro, têxtil e artístico que mantinha uma dinâmica relação comercial com todas as potências marítimas, principalmente a Inglaterra.
Depois, no século 16, as fortunas da cidade literalmente secaram – isso porque houve o assoreamento da área e o acesso ao mar ficou prejudicado, colocando um ponto final no comercio. A cidade, então empobrecida, não teve um papel importante na Revolução Industrial e estava virtualmente congelada no tempo – o que faz de Bruges, uma cidade tão desejada hoje.
A praça central Markt tem um campanário do século 13 (Markt 7, 050 448 767, fecha seg), onde você pode subir – são 366 degraus, mas vale a pena o esforço pela vista que se tem lá de cima. Na quarta-feira de manhã há um mercado na praça com grande variedade de produtos frescos.
Bruges foi feita para pedestres, e o labirinto de ruas faz com que você possa caminhar por horas sem repetir o visual. A leste da Markt está a linda praça Burg, onde está a Basilica of the Holy Blood (Burg 13, 050 336 792, www.holyblood.org), com a romana St Basil’s Chapel e suas relíquias artísticas e religiosas (1139-49). A sede da Prefeitura está num imponente prédio gótico do século 14, e abriga uma coleção de artefatos históricos.
Saindo da praça Burg, do outro lado da ponte há um mercado de peixe (vismarkt) que funciona pela manhã, de terça a sábado. Ali perto, na rua Dijver ficam o Groeninge Museum (Dijver 12, 050 448 743, fecha seg), com pinturas belgas e holandesas, inclusive obras de Jan van Eyck e Hieronymous Bosch, e o Gruuthuse Museum (Dijver 17, 050 448 762, fecha seg).
Há uma bonita coleção de arte medieval. Mais ao sul, a Igreja de Nossa Senhora (Onze Lieve Vrouwekerk, Mariastraat, 050 345 314, fecha seg) tem a Madonna with Child, de Michelangelo, em sua coleção. Também em Mariastraat, o Memling Museum (Mariastraat 38, 050 448 770, fecha seg) expõe o trabalho do pintor flamengo Hans Memling em um dos mais antigos hospitais medievais da Europa que ainda está de pé.
A coleção do Archaeological Museum (Mariastraat 36, 050 448 711, www.raakvlak.be, fecha seg) data da Idade da Pedra. O principal centro de compras fica entre a ’t Zand, com o mercado aos sábados de manhã, e o Markt. No ’t Zand’s Concert Hall (Concer tgebouw, 050 476 999, www.concertgebouw.be) acontecem as apresentações de música internacional e belga, além de peças de teatro – não perca a vista do café dentro da Lantern Tower.
Minnewater, no sul da cidade – conhecido como Lago do Amor, rende um ótimo piquenique. Ao norte do centro, o Choco Story Museum (Wijnzakstraat 2, 050 612 237, www.choco-story.be) é o tentador museu do chocolate. Mais informações sobre todos os museus no site oficial da oficina de turismo.
Arredores
Ostend (www.ostend.be) é conhecida como “a rainha dos balneários belgas”, por causa de sua ligação com a realeza. Seus largos calçadões, clima tranqüilo e ambiente esportivo – os belgas vêem para cá para velejar, pedalar e praticar windsurfe – contrastam com a forte herança histórica de Bruges.
Ghent (www.gent.be), outro porto histórico, fica a 40 km de Bruges. Entre as atrações estão o Gravensteen, o Castelo dos Condes do século 12 e o museu de design. Mais perto ainda está Damme, um charmoso vilarejo, acessível pelo canal de bicicleta ou barco.
Informações úteis
Trem
Eurostar (de Londres) para Brussels Midi, depois o serviço expresso para Bruges.
Estação: em Bruges a estação fica 3,2 km a sudoeste do centro da cidade. Pode pegar o ônibus ou táxi do lado de fora da estação. Tempo de viagem: 50 min (Bruxelas a Bruges).
Ônibus
Bruges é facilmente atravessada a pé, mas os principais pontos de ônibus estão na estação de trem, na Markt, Wollestraat e Bierkorf, Kuipersstraat (€1 por zona).
Locação de bicicleta
Também é muito agradável andar de bicicleta (o aluguel custa a partir de €9.50 por dia, na estação).
Passeio de barco
Bruges também é bonita de barco (a partir de €5.70), que parte de vários pontos ao redor da cidade, inclusive da Huidenvettersplein 13, Michielssens.
Táxi
Taxis Brugge (050 334 444); Taxi Quick (050 544 469).
DDI: + 32 sem o zero inicial.
Informações turísticas: ’t Zand 34 (050 448 686, www.brugge.be); Filial na estação de trem.
