Os Canais
Singel era o fosso da cidade medieval. Outros canais – Herengracht, Keizersgracht e Prinsengracht – que seguem seu curso fizeram parte de um plano de revitalização para os ricos, durante a Era Dourada. Os canais e ruas de ligação, originalmente para operários e artesãos, reúnem a maioria dos cafés e lojas. Canais menores que valem a pena visitar incluem o Leliegracht, Bloemgracht, Egelantiersgracht, Spiegelgracht e Brouwersgracht.
Para facilitar a consulta, separamos as atrações dos canais em duas partes: o Western Canal Belt (cinturão de canais a oeste, entre Singel e Prinsengracht, sul de Brouwersgracht, norte e oeste de Leidsegracht); e o Southern Canal Belt (entre Singel e Prinsengracht, seguindo de Leidsegracht a sudeste, rumo a Amstel).
Western Canal Belt
Atravesse o Singel pela Wijde Heisteeg, e diante de você, na Herengracht, verá o Bijbels Museum (Museu da Bíblia). Caminhando para o sul, fica o Instituto Holandês de Documentação de Guerra (Herengracht 380, 523 3800, www.niod.nl), que preserva o diário de Anne Frank, doado por seu pai, Otto. Siga ao norte e chegará a uma jóia arquitetônica que hoje abriga o Theater Instituut. Para dar uma olhada no interior de um prédio do século 17, vá ao Tassenmuseum (Herengracht 573). Subindo para a Keizersgracht, fica a igualmente épica sede da fundação de fotografia Huis Marseille.
Prinsengracht é seguramente o mais charmoso dos canais. Fachadas pomposas são suavizadas pela sombra das árvores, cafés acolhedores e algumas das casas flutuantes de Amsterdã. Há também algumas lojas boas; mais ao norte, as Negen Straatjes (Nove Ruas), que ligam Prinsengracht, Keizersgracht e Herengracht, oferecem uma variedade de lojas especializadas que valem a visita.
No caminho para Prinsengracht, você verá a grande torre do Westerkerk, com 375 anos de idade. Trata-se da maior estrutura desta parte da cidade e, se você se animar a subir, terá uma vista sobre o Anne Frank Huis. Fãs de René Descartes podem prestar sua homenagem na casa do filósofo, virando a esquina, na Westermarkt 6.
Southern Canal Belt
O Cinturão de Canais Sul ostenta duas praças principais: a Rembrandtplein e a Leidseplein. A Rembrandtplein é assumidamente cafona e abriga as casas de strip-tease, modernos estabelecimentos de peepshow e cafés desinteressantes. Há poucas excessões à aparência enganosa que domina a região – lugares como o grandioso café De Kroon (nº 17), o art déco Schiller (nº 26) e a eclética obra-prima de HL de Jong, o Pathé Tuschinski, na Reguliersbreestraat. Perto dali fica também o mercado flutuante de flores, no trecho sul do Singel (o Bloemenmarkt). Da praça, caminhe em direção ao sul pela rua Utrechtsestraat, com suas lojas e restaurantes, ou explore os interessantes Reguliersgracht e Amstelveld. Independentemente de qual escolher, você poderá cruzar o Herengracht.
Primeiro canal a ser escavado nos dias de glória, o Herengracht atraiu os mais ricos mercadores e continua abrigando as mais exageradas casas dos canais de Amsterdã. Mas é no trecho construído entre a Leidsestraat e a Vijzelstraat, conhecido como Curva Dourada, que as coisas realmente saem do controle. Virando a esquina na Vijzelstraat fica o imponente prédio Gebouw de Bazel, desde 2007 o novo lar do arquivo municipal. Perto dali, na Keizersgracht, fica o museu de fotografia Foam.
Leidseplein, acessado pela Leidsestraat, sempre cheia de gente e bondes, ou pela Nieuwe Spiegelstraat, cheia de galerias, é o centro turístico de Amsterdã. É cheio de foliões bebendo em cafés térreos e é visualmente dominado pela Stadsschouwburg, além de muitos cinemas, teatros e restaurantes. A Max Euweplein oferece uma rota pelos terrenos mais verdejantes do Vondelpark.
