A vida da cidade se concentra na enorme Place de la Comédie, só para pedestres, Dominada pela Opera House (04 67 60 19 99, www.opera-montpellier.com), que ganhou essa fachada graças a Charles Garnier, da Ópera de Paris.
No lado oposto, a Esplanada Charles de Gaulle, onde são montados mercados quase todas as manhãs, nos leva até a moderna sala de espetáculos e conferências, o centro Corum (04 67 61 67 61). No mercado, experimente o queijo de cabra Pelardon, o saboroso azeite de oliva, o pão com bacon fougasse, e as ostras de Bouzigues.
A principal rua comercial da cidade, a Rue de la Loge, sai da Place de la Comédie.
Dessa praça, você pode entrar na cidade antiga, onde estão as mansões ricas e elegantes e os pátios que datam dos século 15 ao 18.
A Rue Foch segue para oeste da cidade antiga até o ornamentado Arco do Triunfo do século 17, de onde o terraço de Peyrou proporciona uma vista até o Mediterrâneo e o Parque Nacional Cévennes.
Essa caminhada pode levá-lo ao aqueduto na Pont du Gard, fora de Nîmes, passando pelo Jardin des Plantes (163 Rue Auguste Broussonnet, 04 67 63 43 22, www.jardindesplantes-montpellier.com), um dos mais antigos jardins botânicos da Europa.
Ali perto, fica a suntuosa catedral St-Pierre, construída em meio a ladeiras pitorescas e tem uma mistura de estilos arquitetônicos.
A região de Languedoc tem esse nome por causa da palavra oc, que na língua occitana significa sim.
O idioma occitano falado pelos trovadores medievais foi completamente apagado até sua recente redescoberta nas escolas e universidades.
Um movimento forte pretende reviver a antiga língua e os estudantes vão para as ruas protestar contra a França e a Europa que não souberam garantir à região de Occitânia o mesmo status da Bretanha.
Os grupos de rap occitanos tem uma galera fiel nos clubes locais.
• Informações turísticas: 30 Allée Jean de Lattre de Tassigny/Esplanade (04 67 60 60 60, www.ot-montpellier.fr ).
Aeroporto
O aeroporto (04 67 20 85 00) fica a 8 km do centro da cidade, servido por ônibus (€4,80, que dá direito a um trajeto na cidade, viagem de 15 min). A corrida de táxi custa cerca de €20.
Trem
Trem Eurostar (de Londres) para Lille Europe, e depois o TGV para Montpellier.
A estação ferroviária Montpellier-St-Roch, ao sul do centro da cidade, fica a 5 minutos de caminhada, ou de bonde, da Place de la Comédie. Tempo de viagem de 1h40min (Londres a Lille); cerca de 5h (Lille a Montpellier).
Andar a Pé
É fácil andar a pé pelo centro de Montpellier.
Bonde
Os bondes (€1,30) ligam a estação ao centro. Uma segunda linha de bondes deve inaugurar em 2006, então haverá obras na região. Os bilhetes de ônibus e bonde são válidos durante 1h, independente do número de viagens. O passe de um dia custa €3,20.
Táxi
Táxi (04 67 92 04 55).
DDI: +33, sem o 0 inicial.
