O gracioso Vieux Port, onde fica o mercado de peixes mais fotogênico da França, é o centro da vida de Marselha. Ao norte, é vigiado pelo Forte St-Jean, do século 12, e ao sul pelo Forte St-Nicolas, mais recente. Ao sul do mercado está o Théâtre National de la Criée (No.30, 04 91 54 70 54, www.theatre-lacriee.com), teatro montado a partir de antigos locais de leilão de peixes.
É aqui também estão lugares mais badalados da vida noturna da cidade. Ao norte do Vieux Port está o bairro de La Panier, no alto do morro, a parte mais antiga da cidade e onde tradicionalmente paravam os imigrantes – e turistas.
É difícil resistir às ruas estreitas, escadarias íngremes e casas antigas em cor pastel. O bairro norte africano de Belsunce, formado em torno da rue d’Aubagne, tem uma atmosfera de mercado de cidade árabe e tem ainda outra fama, menos atraente, de ser uma região de assaltos.
Indo para leste do Vieux Port, a principal rua da cidade é a La Canebière e, embora um pouco surrada, é possível ver o glamour no dinâmico Musée de la Mode (No.11, 04 96 17 06 00, fecha seg). Ao sul da La Canebière, o boêmio Cours Julien (conhecido como ‘Cours Ju’) fica ao lado do antigo mercado central de alimentos.
Hoje é a região mais jovem da cidade, onde estão várias butiques fashion, livrarias, cafés e casas de música. O transado Espace Julien (No.39, 0491 24 34 10, www.espace-julien.com) tem DJs e música internacional ao vivo. As torres brancas do Château d’If, banhado pelo sol e imortalizado pela obra de Alexandre Dumas O Conde de Monte Cristo, hoje é habitada por gaivotas e salamandras, e não por marginais.
A visita ao château é rápida. A dica é trazer um piquenique e aproveitar o mar limpo. As travessia de balsa leva cerca de 20 minutos e sai a cada hora do Quai de Belges, no Vieux Port – agora oficialmente rebatizado de Quai de la Fraternité (SACM, 04 91 55 50 09). Há também balsas menores, também regulares, que vão de um lado a outro do porto.
A Abbaye de St-Victor (3 Rue de l’Abbaye, 04 96 11 22 60), é uma igreja fascinante de dois andares, outrora uma das mais poderosas abadias do sul. Vale a pena a subida. Outra subida, pelas ruas sinuosas e seus degraus, vai levá-lo ao marco mais importante da cidade: Notre-Dame de la Garde (Rue Fort du Sanctuaire, 04 91 13 40 80), uma basílica neobizantina extraordinária.
• Informações turísticas: 4 La Canebière (04 91 13 89 00, www.marseille-tourisme.com); também na Gare St-Charles (estação ferroviária).
