A segunda cidade da Inglaterra tem tudo que os mais urbanos podem querer de uma cidade: galerias e museus de ponta, desenvolvimento da região da docas, shoppings impressionantes, culinária de primeira linha, vida noturna de fazer inveja e o mais famoso time de futebol do mundo. E tudo isso em uma cidade descomplicada, com menos de meio milhão de habitantes.
Comece pela Albert Square e pela prefeitura gótica. De lá você pode ir para a Manchester Art Gallery ali perto (Mosely Street, 0161 235 8888), com aquarelas de Turner e obras do século 20 de Francis Bacon e Henry Moore.
Daqui, fica fácil ir para qualquer lugar no centro a pé. Se for para Salford Quays, pegue o bonde Metrolink. Lá estão a galeria Lowry (Pier 8, 0870 787 5780) e o complexo artístico, com cerca 300 quadros do artista de mesmo nome, e o Imperial War Museum North (Trafford Wharf Road, 0161 836 4000), projetado por Daniel Libeskind, cobrindo os conflitos do século 20.
A poucos metros da Albert Square está o Millennium Quarter, dominado pelo centro de visitantes high-tech, conhecido como Urbis (Cathedral Gardens, 0161 605 8200). Edifício enorme, inclinado, todo de vidro, o Urbis é o museu da cidade moderna, com exposições sobre arte de rua, design gráfico e cultura de clube noturno. Ali perto está a Manchester Cathedral (Cathedral Yard, 0161 835 4030), de pé a mais de mil anos. O prédio atual é uma mistura de estilos do último milênio.
A sudoeste da Albert Square está o Castlefield Urban Heritage Park (Visitor Centre, 101 Liverpool Road, 0161 834 4026) – transformação de armazéns do século 19 ao redor do Bridgewater Canal em uma área de museus e lazer. Um prédio fundamental é o Museum of Science & Industry (Liverpool Road, 0161 832 2244), ideal para as crianças e um dos maiores do gênero no mundo.
A sudeste da Albert Square está a maior Chinatown da Grã-Bretanha e ao lado do canal está a Gay Village.
História Local
Manchester desenvolveu-se graças ao canal e às indústrias de algodão, em meados do século 18. Essa modesta cidade cresceu quando o Bridgewater Canal foi ampliado até o mar em Liverpool, e a população de Cottonopolis passou de 100 mil para dois milhões no início dos anos 1900. Com isso vieram as péssimas condições de trabalho, as moradias industriais lotadas e as doenças. A indústria têxtil sofreu quando os Estados Unidos passaram a ditar as regras do mercado mundial. Deu-se o declínio industrial. Recentemente a cidade foi reinventada e os canais e armazéns dos anos áureos foram reutilizados.
Política Local
O Partido Trabalhista domina a Câmara de Manchester desde 1973. Nas eleições parlamentares de 2005, Manchester elegeu quarto parlamentares trabalhistas, inclusive Gerald Kaufman, e um democrata liberal, John Leech. Nas eleições locais de maio de 2007, apesar da vitória dos conservadores em redutos trabalhistas no norte, o Partido Trabalhista manteve a maioria na Câmara Municipal.
