Durante séculos, Lille fez parte das cortes da França, Espanha, Flandres e Borgonha, e seu bonito centro ainda está cheio de evidências das cidades têxteis de Flandres. Após uma fase adormecida, Lille está se reinventando novamente, colocando a cultura e as compras em primeiro plano.
Para conhecer a Lille antiga, vá até as ruas de pedras entre a fortaleza Citadelle, construída no Canal de la Duele, pelo arquiteto militar de Louis XIV, Vauban, e as principais praças do centro da cidade. Caminhando um pouco desde a estação ferroviária principal, você chega a três praças.
Passe pelo escritório de turismo, no gótico Palais Rihour, na place Rihour, e pegue um exemplar do guia Sortir. Aproveite para passear na Grand’ Place (oficialmente place Général de Gaulle, homenagem ao herói local), com cafés, lojas e o bonito mercado de livros e flores, o Vieille Bourse.
A coluna Déesse é o coração de todas as festas da cidade, desde a Parada do Orgulho Gay, no verão, até as feiras de artesanato no Natal.
Atrás da Bourse está a Place du Théâtre, onde está a casa de espetáculos e ópera restaurada de Lille.
Há uma porção de bares e lojas nas ruas pitorescas ao redor de dois dos principais pontos turísticos da cidade: a catedral neogótica Notre-Dame-de-la-Treille (Place Gilleson, 03 20 55 28 72) – finalmente acabada com uma fachada do século 21 – e o Hospice Comtesse (32 Rue de la Monnaie, 03 28 36 84 00, fecha ter), um antigo hospital, fundado no século 12, reconstruído no século 18, que hoje abriga um museu de arte, móveis e cerâmicas flamengas, com uma capela e uma boa sala de concertos.
A influência flamenga não termina aqui. As cervejas belgas estão em todos os bares, e os mexilhões, ostras e molhos fortes são os principais atrativos da cozinha local. Aqueles que são realmente fanáticos, vão para Lille a procura da cerveja local, e não da importada. Experimente a Ch’ti, La Goudale ou a Blanche de Lille. Se quiser algo mais forte, experimente o gim do vilarejo vizinho de Wambrechies.
No centro de Lille, o Museu de História Natural (19 Rue de Bruxelles, 03 28 55 30 80) tem esqueletos de dinossauros e uma galeria lindamente kitsch do século XIX.
Mas a visita obrigatória da cidade é o Palais des Beaux-Arts (Place de la République, 03 20 06 78 00, fecha ter). O segundo museu mais importante da França depois do Louvre tem uma coleção incrível, principalmente de peças angariadas por Napoleão em toda a Europa. Há obras de Goya, Rubens, Rodin e Monet, entre outras.
A cidade vizinha de Roubaix merece uma visita pelas cerâmicas de Picasso e pelas pinturas feitas no século 19 e 20, em uma piscina art déco chamada La Piscine (23 Rue de l’Espérance, 03 20 69 23 60, fecha seg).
• Informações turísticas: Palais Rihour, place Rihour (03 59 57 94 00, www.lilletourism.com ).
