Um dos melhores lugares para começar a viagem a KL é na Menara Observation Tower (Jalan Punchak, +60 3 2020 5421). Essa é uma torre de comunicação de 42 metros, com mirante e restaurante giratório, de onde se tem um espetacular panorama 360º da cidade, dos subúrbios e morros da Malásia central. É também o lugar perfeito para apreciar a dimensão das imensas Petronas Towers (a sua base, no nível da rua, é o shopping Suria KLCC), o prédio mais alto do mundo de 1998 a 2004. As duas torres, cada uma com 88 andares, têm 452 metros acima do nível da rua.
Projetadas por arquitetos americanos, o prédio reinterpreta a arquitetura geométrica islâmica das mesquitas dos prédios cívicos, dominando o céu por quilômetros. Entre as duas torres há uma ‘ponte no céu’, a 41 andares de altura - o piso de vidro chega a dar vertigem. Esteja preparado para suar se realmente quiser curtir KL. Embora alguns dos novos shoppings com ar-condicionado não fiquem nada aquém daqueles de Hong Kong ou Cingapura em termos de marcas internacionais, arquitetura moderna e conforto, você só vai conhecer a verdadeira KL, com seus ruídos e paisagens, nas ruas.
Felizmente, é muito fácil conhecer o centro da cidade e fora dos horários de pico da manhã e do fim da tarde, o bom mesmo é percorrê-lo a pé. O ‘Golden Triangle’ é o centro de entretenimento de KL. Fica ao sul de Jalan Ampang e inclui tanto a Menara Tower quando as Petronas Towers, além de hotéis bacanas, restaurantes e casas noturnas. A maioria das atividades está centrada em três ruas: os shoppings de Jalan Bukit Bintang, os bares e clubes de Jalan Sultan Ismail e Jalan P. Ramlee.
Para sentir o charme colonial vá até Padang (‘campo’), onde está o campo de críquete do clube (antes britânico) elitista e exclusivo, o Royal Selangor Club (Jalan Raja, 50050, +60 3 2692 7166, www.rscweb.org.my). A declaração formal de independência da Malásia foi feita na Merdeka Square (‘merdeka’) em 1957 – ainda marcada pelo mais alto mastro do país (95 m). Ali perto está o Sultan Abdul Samad Building, um imitação da arquitetura árabe da era colonial que abriga a Alta Corte e Suprema Corte.
Cinco minutos caminhando para leste e a Chinatown se espalha por dezenas de ruas e lorongs (‘travessas’), sempre centrada na via principal, a Jalan Petaling. Esse ainda é um centro comercial da cidade, com uma mixto de confusão de comerciantes e a agitação do trânsito. Ali perto está o Mercado Central (Pasar Seni) – antes o maior mercado de comida fresca ‘perecível’ de KL, hoje vende também souvenirs e mercadorias, agrupados de acordo com o fator étnico.
A sessão CM Annexe (atrás do prédio principal) é um novo espaço artístico com aulas gratuitas de filosofia, leitura de poesia, apresentações de teatro e exposições de arte que transmitem muito da influência cultural local. Os famosos pintores de retratos do Mercado Central foram realocados no Annexe. Freqüentado por hippies e punks, os variados eventos do Annexe garantem a circulação de figuras interessantes. Há artistas de rua se apresentando ao lado do prédio.
A visita a KL fica incompleta sem o mergulho na culinária local – os malaios adoram sua comida e em toda a cidade há muitas oportunidades de explorá-la. Não tenha medo de experimentar pratos diferentes nos restaurantes e barracas de rua.
Prove as comidas típicas como nasi lemak, condimentos, sopa de macarrão (noodles), roti (pão) modelado no formato do KLCC e pratos Nyonya (para experimentar este último visite a filial do Old China Café - www.oldchina.com.my - na Petaling Street ou no Mercado Central); experimente as bebidas como o teh tarik (chá com leite) ou o chamado Michael Jackson (bebida ‘preta’ de consistência gelatinosa misturada com leite de soja ‘branco’), e termine com sobremesas como ais batu campur e cendol.
História Local
A história de KL é breve, colorida e dinâmica. Era uma mina de estanho dos chineses fundada pelo lendário capitão Yah Ap Loy. O envolvimento inglês começou no final do século 19 até a Segunda Guerra, quando a cidade foi ocupada pelas forças japonesas. KL tornou-se a capital da Federação Malaia em 1957 e capital oficial da Malásia em 1963. Em 1974 separou-se de Selangor e tornou-se um Território Federal.
Política Local
A Malásia, no sentido moderno, foi moldada pelo reinado de duas décadas do ex-primeiro ministro Tun Dr Mahathir Mohamad, que fundiu uma sociedade muçulmana com a visão de uma economia de mercado e preservação cultural – controverso mas amplamente respeitado. Seu substituto, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, assumiu o governo com uma coalizão moderada muçulmana.
