Dividida entre seu passado soviético e os laços renovados com a Europa, a agitada capital da Ucrânia, Kiev (ou Kyiv), ainda não recebeu sua devida parcela de turistas do ocidente. Mas com a renovação e o desenvolvimento da capital, isso vai mudar logo. Kiev foi construída em cima de uma série de morros com bosques, que imperam sobre o rio Dnipro, e em seu horizonte brilham os domos dourados das igrejas. A revolução política e a pacífica Revolução Laranja de 2004 colocaram essa cidade histórica de volta ao mapa. Apesar de independente há mais de 15 anos e do forte sentimento nacionalista, a Ucrânia ainda mantém um clima russo.
O centro antigo e o moderno estão no lado oeste do rio. O centro antigo tem como núcleo a catedral de St Sophia (Volodymyrska 24, 278 67 06, fecha qui) e a porção norte da Vulitsya Volodymyrska. Ao norte está Podil (ou cidade baixa), o porto histórico da cidade e o centro comercial. Hoje, o lugar abriga galerias movimentadas, lojas transadas, cafés e alguns museus, todos freqüentados por moradores nos fins de semana. Uma caminhada de 15 minutos morro acima leva até a praça principal da cidade, a Maydan Nezalezhnosti, ao sul da catedral de St Sophia. É nessa praça que acontece a maioria das atividades. Entre as ruas que saem dela está a Vulitsya Khreschatyk, o centro de compras e de comércio da cidade, com muitos exemplos de prédios perfeitamente preservados no estilo stalinista.
A Central Universal Store, saindo da Khreschatyk em Khmelnytskovo 2, é um exemplo – o que era uma loja de departamentos com produtos de toda a União Soviética hoje se parece mais com uma dessas grandes redes internacionais em termos de estoque. A grande área de parque, a leste da Maydan Nezalezhnosti, ao longo da Volodymyrsky em direção ao rio, é um dos diferenciais da cidade. Nela está o Monumento à Unificação da Rússia e Ucrânia – figuras colossais erguidas em 1983 para representar a unificação dos dois países em 1653. Também na Ulitsya Volodymyrska está a Opera Nacional, do século 19, recém-restaurada (279 1169, www.opera.com.ua).
A igreja St Andrew’s (Andriyivsky Uzviz 23, 228 58 61, fecha qua) fica ao sul de Podil; a Andriyivsky Uzviz (Descida de Andrew) talvez seja a rua mais famosa de Kiev. Ligando a cidade alta a Podil, St Andrew’s está bem no fim dela. É uma bonita e preservada igreja barroca em homenagem ao apóstolo que trouxe o Cristianismo para o antigo principado de Kiev. Passe o dia na ilha de Trukhaniv; os moradores de Kiev freqüentam a ilha no verão para tomar sol, pisar na areia e comer o Shashlyk, churrasco famoso na região.
Da ilha tem-se uma vista espetacular de Podil e do centro da cidade. Para chegar lá, simplesmente caminhe pela ponte de pedestres, que começa na Khreschatyk-Naberezhne. Quem se interessa por assuntos da Segunda Guerra não deve perder o Grande Museu Patriótico de Guerra (Sichnevoho Povstannia 44, 285 9452, fecha seg). Ele conta a história da luta entre a União Soviética e a Alemanha nazista e mostra artefatos incríveis, inclusive uma suástica imensa tirada dos prédios ocupados. Colocada no topo do museu está a Rodyna Mat (Mão da Nação), uma estrutura maciça de titânio imperando na margem direita do rio. Todo o complexo está rodeado por um espaço público aberto, de onde se tem uma visão maravilhosa da cidade. Kiev tem ainda outros exemplos do estilo soviético – agora subterrâneos. São as bonitas estações de metrô da era soviética.
