Knossos
5 km ao sul de Iraklion Abr-out, diariamente, 8h/19h30. Nov-mar, 2ª-6ª, 8h/17h; sáb., dom., 8h30/20h30
Sir Arthur Evans, da universidade de Oxford, começou escavando o sítio do maior palácio minóico de Creta na virada do século 20. Hoje, Knossos é um complexo de vias que levam às ruínas do segundo palácio, reconstruído por volta de 1700 a.C., depois da destruição causada por um terremoto. Pasme com a sala do trono, com os apartamentos reais e com as vistas que se tem a partir do piano nobile, além da incrível inovação do sistema de drenagem, um dos primeiros exemplos de bombeamento de água da civilização ocidental.
Museu Arqueológico
Xanthoudidou Street, travessa da Plateia Eleftherias, Iraklion +30 2810 226 092 Abr-set, 2ª, 13h/19h30; 3ª-dom., 8h30/19h30. Out-mar, diariamente, 8h/17h
A mais importante coleção de antiguidades minóicas está guardada neste fascinante museu. Reserve pelo menos duas horas para seus tesouros: jóias, sarcófagos, vasos, afrescos, esculturas em miniatura, trabalho em pedra e metal. Vale a pena visitar antes de ir aos sítios arqueológicos, já que a ordem cronológica dos itens e as explicações ajudam a dar mais sentido às estruturas que originalmente abrigavam tais objetos.
Moni Arkadhi
25 km sudeste de Rethymnon, aos pés da Cadeia Psiloritis diariamente, 8h/12h30, 15h30/20h
O manastério de Arkadhi é considerado um símbolo nacional da resistência contra forças invasoras do século 19 – principalmente com relação à rebelião contra os turcos em 1866, quando guerrilheiros cretenses e suas famílias se refugiaram aqui, preferindo explodir seus corpos a render-se aos turcos. Além da rica história, os lindos arredores do monastério e sua arquitetura compensam imensamente a visita.
Fortetza
Cidade de Rethymnon, Rethymnon +30 2831 028 101. Meados mar-meados jun, diariamente, 9h/18h. Meados jun-ago, diariamente, 8h/20h. Set, diariamente, 9h/18h. Out-nov, diariamente, 9h/17h
Seguindo a costa de Rethymnon para oeste você verá o maior castelo veneziano já construído. Erguido em 1573-80, foi feito para barrar a invasão turca. Seus seis bastiões, entretanto, não foram suficientes para deter os turcos; eles simplesmente deram a volta. Venha admirar a vista da cidade e do porto.
Willowbank Wildlife Reserve
60 Hussey Road +64 3 359 6226 diariamente, 10h/22h. Fecha no Natal e Ano Novo
O pássaro nacional da Nova Zelândia, o kiwi, é uma criatura noturna. Assim, se quiser avistar um deles você terá mais chances em Willowbank, onde fica a maior área de apreciação diurna dos kiwi. Há também muitos outros pássaros, répteis e mamíferos nativos, introduzidos na região ou que fazem parte do programa de reabilitação da reserva.
Spinalonga
Provícia de Lasithi diariamente, 8h/19h
Pegue um barco de Elounda, aproximadamente 12 km ao norte da capital provincial de Lasithi, Ayios Nikolaos, até a imponente ilhota de Spinalonga, uma fortaleza rochosa impenetrável, construída pelos venezianos em 1579. De 1900 a 1950, a ilha teve uma função diferenciada como colônia de leprosos. As condições para os doentes era sabidamente inferior aos padrões razoáveis. Além disso, o lugar se tornou ainda mais indesejado quando se soube que não era necessário isolar o doente com a descoberta de um novo medicamento. Um lugar ermo delicioso para passar algum tempo.
Praia de Vai
Província de Lasithi
Fina areia branca e exóticas palmeiras fazem de Vai uma ótima opção para nadar e tomar sol na costa leste de Creta. A menos que não se importe com as multidões, evite o verão. Há cafés e tavernas para quem quiser tomar um refresco e dar um tempo nos banhos de sol.
Samaria Gorge
Província de Hania +30 2821 067 179 Mai-out, 6h/pôr-do-sol (com tempo bom)
É possível visitar os 16 km da Garganta de Samaria com alguns dos tours oferecidos pelas diversas operadoras da ilha. Dito isso, você ainda vai precisar de fôlego para encarar este espetáculo da natureza. Parte de um parque nacional, a garganta é fruto de um riacho que criou, com o tempo, um vale entre duas montanhas. Não se esqueça de usar um sapato confortável.
Elafonisi
Litoral face oeste, provincial de Hania
Uma das praias mais bonitas de Creta, Elafonisi tem ainda areias rosadas, água verde-azuladas cristalina e uma lagoa de recifes de corais. Elafonisi é na verdade uma ilha perto da margem, onde se chega através dos bancos de areia em águas calmas e quentes.
