Mesmo que a recente revitalização do centro da cidade – o famoso Loop – tenha tornado a cidade um centro internacionalmente aclamado de teatros, óperas e dança, à noite você verá esses bares clandestinos voltarem à ativa. Ainda assim, Chicago não é uma cidade que teme mudanças: essa infame cidade de açougueiros foi a primeira dos Estados Unidos a banir a venda de foie gras – atitude recebida com controvérsia.
Hoje, centenas e centenas de visitantes voam na ‘Cidade dos Ventos’ – assim chamada não por causa das lendárias rajadas no Lago Michigan, mas principalmente por causa da oratória inflada dos políticos de Chicago. Na terceira maior cidade dos Estados Unidos, o mais importante é saber como fazer, e não o que fazer. Há prédios históricos a obras modernas altamente tecnológicas, criadas por craques como Frank Lloyd Wright e Mies van der Rohe. Seus museus de primeira-classe exploram a história de Chicago, a arte moderna, a cultura afro-americana, a história natural e tudo mais relacionado.
Os restaurantes e lojas cobrem qualquer gosto e orçamento. Chicago é composta de muitas áreas distintas. Em Loop – assim chamada por causa do trem elevado que faz um looping em cima do centro empresarial – as torres arranha-céus e as águas azuis do Lago Michigan se estendem até onde a vista alcança. Foi aqui que muitos dos grandes arquitetos do mundo fizeram seu nome e onde a mais nova jóia da cidade, o Millennium Park, entrou para o hall das atrações que não podem ser esquecidas, tanto para turistas quanto para moradores.
Ao sul está o Museum Campus, um centro de cultura, não tão pequeno, que abriga as três mais importantes instituições culturais da cidade – a Adler Planetarium (300 S Lakeshore Drive, tel. +1 312 922 STAR, www.adlerplanetarium.org), a Shedd Aquarium (1200 S Lake Shore Drive, E McFetridge Drive,+1 312 939 2438 www.sheddaquarium.org) e o Field Museum (1400 S Lake Shore Drive, + 1 312 922 9410 , www.fieldmuseum.org).
Ao norte do Chicago River está o River North, uma área cheia de galerias transadas e restaurantes para turistas, enquanto que a região da Gold Coast’s Rush Street está recheada de restaurantes e bares, borbulhando de gente bonita. A leste está a Mecca das compras conhecida como Magnificent Mile e ao lado está a Streeterville, com o Museum of Contemporary Art (220 East Chicago Avenue, tel. +1 312 280 2660, www.mcachicago.org) e o Navy Pier (www.navypier.com), a maior atração turística de Chicago.
Com seus 488 hectares, o Lincoln Park, ao norte da cidade, é o mairo espaço verde dentro do sistema Chicago Park District. Em alguns pontos ao norte, sul e oeste você encontra os fascinantes bairros característicos, ricos em etnias e mergulhados em história. E é passeando nesses bairros que se encontra o verdadeiro coração de Chicago.
A Maratona de Chicago (www.chicagomarathon.com ) é famosa por seu circuito rápido e plano. Atletas de elite e amadores participam do evento anualmente por seu potencial em gerar recordes. Além disso, o percurso oferece um tour por Chicago passando pelos principais marcos históricos da cidade. A corrida ocorre normalmente no mês de outubro.
História Local
A história da cidade é determinada antes e depois do Grande Incêndio de Chicago em 1871, que queimou por quase três dias seguidos, matou centenas de pessoas, destruiu partes inteiras da cidade. O incêndio foi considerado uma das grandes tragédias dos Estados Unidos no século 19, mas grande parte do que foi reconstruído a seguir transformou a Chicago do pobre planejamento urbano e problemática em um centro econômico e comercial de nível internacional. Mais tarde, no século 20, a era dos gângsters como Al Capone colocou a cidade no centro do mapa da criminalidade e da corrupção, onde imperavam os criminoso e a polícia não se corrompeu por causa dos altos salários.
Política Local
A corrupção está sempre na pauta da discussão política. Enquanto os gângsters não contem com forte apoio hoje, o nepotismo, negociações e desvios de dinheiros são um grande problema na política de Chicago. Mesmo assim, muitos moradores enaltecem o lado positivo da cidade, como parques, flores e seu constante crescimento urbano. Embora essa urbanização influencie também a vida rotineira das pessoas que aqui vivem, elas ainda acham – desde o pedreiro até a executiva – que Chicago é uma das melhores cidades dos Estados Unidos para se viver.
Informações úteis
Aeroporto
Chicago tem dois aeroportos: O’Hare International (ORD), a 45 minutos de trem do centro, e a Chicago Midway (MDW) (5700 S Cicero Avenue), a 30 minutos de trem do centro.
