O Algarve é ensolarado na maior parte do ano, embora os habitantes locais achem que você é louco de colocar um maiô na praia em dezembro. Em agosto, no auge do verão, a brisa do Atlântico garante que você não se sinta dentro de um forno. É nessa época que os portugueses descem em massa (trazendo grande parte da vida noturna de Lisboa com eles). Conseguir uma cama e um lugar ao sol, só pagando preços salgados. O pico da temporada de golfe é no inverno e na primavera.

As enseadas rochosas entre Lagos e Albufeira são obrigatórios para os amantes das praias. O castelo em Silves vale a visita, mas se tiver tempo de visitar somente uma cidade, que seja Tavira. Fundada na antiguidade e antigo porto importante, entrou em declínio quando o estuário assoreou; isso serviu para preservar seu charme.

Tavira

Rua da Galeria nº 9, Tavira Informações turísticas +351 281 322 511 Informações turísticas, maio-set., 9h30/19h. Out-abr., 9h30/17h30
Tavira tem raízes antigas, mas seus dias áureos foram no século 16, quando era uma grande exportadora de sal e peixe desidratado. Essa era terminou quando o porto assoreou. Desde o grande desenvolvimento turístico do Algarve na direção a oeste de Faro, Tavira é um vilarejo tranqüilo. Vale a pena conhecer a ponte romana e a igreja Santa Maria, perto das ruínas do castelo, de onde se vê outras igrejas, além de antigas salinas e portos. Aqui, pequenos barcos o levam a pequenas e tranqüilas praias de areia.

Caldas de Monchique

Caldas de Monchique, perto Monchique +351 282 910 910 www.monchiquetermas.com Horário marcado, 2ª e 4ª, 10h/13h; 3ª, 14h/17h.
Thermal Spa, 2ª, 9h/13h; 3ª, 10h30/13h, 15h/19h; 4ª-dom., 9h/13h, 15h/19h.
Desenvolvido nos tempos romanos, este spa nas montanhas entre Monchique e Portimão oferece águas a constantes 32ºC com poderes curativos sulfurosos, além de outros tratamentos, de hidromassagem a inalação. Antes um pouco antiquado, foi renovado e atraiu diversos hotéis para as redondezas. Para tentar um tipo diferente de cura, experimente o medronho, uma bebida local feita com suco destilado de frutas silvestres.

Castelo de Silves

Largo do Castelo, Silves +351 282 445 624 diariamente, 9h/17h
Este castelo é o maior do Algarve e o maior legado mouro de Portugal: suas paredes grossas, com 11 torres, totalizam 12 mil metros quadrados. Foi duramente disputada na Reconquista. Por toda a região, as cidades muradas, as pontes medievais e catedrais – com os portais manuelinos (gótico português) – valem a visita. A Fábrica do Inglês, uma antiga fábrica de rolhas, é sede hoje de eventos culturais e de um festival de cerveja em julho.

Fortaleza de Sagres

Ponta de Sagres, Sagres +351 282 620 140 Maio-set., 3ª-dom., 9h30/20h. Out-abr., 3ª-dom., 9h30/17h30. Fecha 1º maio e 25 dez.
Acredita-se que este forte renovado foi o local onde o príncipe Henrique, o Navegador, promotor das Descobertas, fundou a ‘escola de navegação’ no século 15. Além de uma capela, há pouco para ver quanto a construções, mas a vista do Cabo de São Vicente é espetacular. Ande ou dirija os 6,5 km até o cabo e você chega ao ponto continental mais a sudoeste da Europa.

Passeios de barco Guadiana

Riosul +351 281 510 200; Peninsular +351 281 543 561; TransGuadiana + 351 281 512 997 www.riosultravel.com; www.peninsular.cjb.net; www.transguadiana.com Riosul, maio-out., 3ª, 5ª e dom., 10h, volta 17h. Nov-abr., 3ª e 5ª, 10h, volta, 17h. Peninsular, sáb. e dom., 9h, volta 18h. TransGuadiana 3ª, 5ª, dom., 10h, volta 17h.
Vila Real de Santo António, a cidade mais a leste do Algarve, foi desenhada com um planejamento similiar a Lisboa, depois que um terremoto devastador destruiu o as duas cidades em 1755. É um lugar agradável para caminhar, além de ser o ponto de partida dos barcos que navegam até um mundo diferente ao norte: o impressionante Vale do Guadiana. A maioria pára em Alcoutim, um porto fluvial que data dos tempos romanos e que hoje é uma cidade adorável com ruínas de dois castelos. Há paradas para o almoço e para banho de rio.

Passeio de barco no Parque Natural do Rio Formosa

Passeio de barco no Parque Natural do Rio Formosa
Cais da Porta Nova, perto do centro da cidade de Faro +351 917 811 856 Passeios diariamente, 11h/15h.
O estuário que começa na altura do aeroporto de Faro e vai até a cidade pesqueira de Olhão é um paraíso para os pássaros de água. Entretanto, você não precisa ser um deles para fazer um vôo de 2h30 (€20) sobre a lagoa, com suas ilhotas e bancos de areia: as bonitas ilhas têm praias lindas e condições ideais para o windsurfe.

Praia da Amoreira

Largo do Mercado, Aljezur Aljezur informações turísticas +351 282 998 229 Informações turísticas, 2ª-6ª, 9h30/13h, 14h/17h30
A Praia da Amoreira, completamente diferente do litoral central do Algarve já bastante desenvolvido, não é mais um segredo tão bem guardado. Rodeada por penhascos e dunas, a praia tem pequenas enseadas e piscinas naturais, que aparecem na maré baixa, ideais para as crianças. É abrigada e tranqüila, e fica na foz de um pequeno riacho – assim, também é possível tomar banho de água doce, se preferir.

Aquashow Fun Family Park

Semino EN – 396, Quarteira +351 289 389 396 Nov.-abr., diariamente, 10h/17h. Mai.-out., 10h/17h30. Jul.-ago., 10h/18h30. Escorregadores fecham de out.-maio.
A maior montanha-russa de água da Europa está no parque aquático Aquashow, perto de Quarteira. A nova atração, que dura 5 minutos, tem um escorregador de 23 m, onde se atinge uma velocidade de quase 75 km/h. Outras atrações são a maior piscina de onda da Europa e o Wild Snake, um escorregador aquático dentro de um túnel de madeira de 16 m.

Onde comer

A Ruína

Cais Herculano, Albufeira +351 289 512 094 www.restaurante-ruina.com Primavera e verão, diariamente, 12h30/15h, 19h/23h; outono e inverno, diariamente, 12h/14h30, 18h30/22h30. Fecha 25 e 31 dez.
Localizado dentro de um antigo castelo de frente para o mar, este famoso restaurante é especializado em peixe fresco grelhado (você escolhe seu peixe na hora) e frutos do mar. Não é barato, mas você praticamente garante comida e serviços bastante bons. Tem um clima agradável à luz de velas e mesas de jantar espaçosas.

Noite

Kadoc

Estrada de Vilamoura, Boliqueime +351 289 360 485 www.kadoc.pt Depende da temporada: ligue antes.
Embora este mega-club, na Estrada entre Vilamoura e Boliqueime, não seja o que há de mais badalado, é o maior do Algarve e por isso atrai os melhores DJs. Se as batidas da música eletrônica são demais para você, vá ao vizinho mais tranqüilo, o Kadoclube. É um clube hetero, mas foi sede de primeira parada gay da região há alguns anos.

Compras

Ninguém vai para o Algarve só para fazer compras, mas todas as cidades principais têm as cadeias locais e estrangeiras (tem Zara, com preços melhores do que no Reino Unido). O centro de Faro é um bom local para fazer compras, mas assim como nas outras cidades, quem for viciado em compras deve ir para os malls fora das cidades. Os mercados locais são divertidos: o Loulé é bem agitado. Há lojas de artesanato na maioria dos resorts.

Divirta-se

Os verões quentes foram um bom pretexto para a enorme quantidade de parques aquáticos na região, com diversas atrações. Entre eles estão o Zoomarine, perto de Albufeira (com aquário e show de golfinho), o Aquashow, perto de Quarteira, o Slide & Splash em Lagoa, e o Aqualand, perto de Silves.