Os moradores da cidade dirão que Abu Dhabi é o coração cultural dos Emirados Árabes Unidos – e eles têm razão. A cidade firmou recentemente vários importantes contratos culturais. Em 2013 deve ser inaugurada na cidade uma nova filial do Louvre, o museu de arte de Paris famoso no mundo todo – a primeira filial fora da França; outro gigante mundial da arte, o Guggenheim, deve chegar em Abu Dhabi nos próximos anos.
Os fanáticos por cultura podem também ter uma visão do passado em Al Bateen (Dhow Harbour), ainda operado por vigorosos artesãos, e em Heritage Village, uma fiel representação de um pequeno campo nômade. Para conseguir ter a noção real da escala e do escopo das ambições de Abu Dhabi, fique no Emirates Palace Hotel (Corniche Road, +971 2 690 9000, www.emiratespalace.com) - a resposta da capital ao Burj Al Arab, a extravagância sete-estrelas de Dubai.
O Emirates Palace é igualmente luxuoso, porém com menos ostentação. O chá da tarde no Al Majlis é uma experiência inesquecível, mesmo porque um simples cappuccino vai lhe custar nada menos que Dhs50 (US$13,60). Se você tiver só algumas horas e quiser praticar o golfe no estilo do deserto, o Al Ghazal Golf Club (+971 2 575 8040) é um campo de areia de 18 buracos perto da estrada que leva ao aeroporto – perfeito para passageiros em trânsito.
É aberto a todos os interessados e a taxa para não-sócios, para uma partida, custa a bagatela de Dhs100 (US$27,22). Uma alternativa gratuita para não ter de enfrentar os caros clubes privados nas praias é o Al Raha (fica logo depois da rotatória de Umm Al Nar), um trecho de praia limpo e bonito, aberto ao público. Se as mulheres quiserem mais privacidade, podem ir à praia feminina Al Dana (perto do Hilton Abu Dhabi). Se quiser mais aventura, vá conhecer algumas das ilhas dos Emirados. A maioria dos hotéis oferece excursões para lugares lindos como Bahraini, Cut e Horseshoe.
História Local
A transformação de Abu Dhabi, que passou de uma vila de pescadores à capital cosmopolita em tão pouco tempo, é prova da impressionante visão do falecido Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.
No entanto, foi a descoberta das reservas de petróleo no oceano em 1958 a responsável pela mudança. Os ingleses deixaram a região em 1971 e os sete emirados se uniram para formar os Emirados Árabes Unidos, com a capital em Abu Dhabi. O Sheikh Zayed Al Nahyan foi escolhido o novo presidente.
Politíca Local
Abu Dhabi tornou-se o primeiro estado do Golfo a exportar petróleo em 1962, faturando estimados US$ 70 milhões por ano naquela década, somente com a venda do ouro negro.
Hoje, a cada 24 horas são exportados aproximadamente dois milhões de barris de petróleo de Abu Dhabi para todo o mundo.
