Talvez Monastir seja mais conhecida por ser a cidade natal do ex-presidente tunisiano, presidente Habib Bourguiba, cujo mausoléu familiar domina a cidade. No entanto, Monastir tem mais do que isso. É uma cidade atraente com bonitos prédios, ruas largas, monumentos históricos, uma marina e longas praias, cheias de enseadas. Apesar desses atrativos, Monastir continua sendo o centro comercial da região, visitada pelos turistas que ficam em Skanès, ali perto.
Monastir, antes um posto comercial dos fenícios e antes ainda colonizada pelos romanos sob o nome de Ruspina, sempre foi uma cidade importante por causa de sua localização estratégica. No século 8º, uma ribat (fortaleza) fortificada foi construída no alto, perto do mar para inibir os inimigos e dar cobertura para a defesa. A imponente fortaleza e monastério, o Ribat de Harthema, ainda existe hoje e continua protegendo a cidade. Suas paredes com entalhes profundos, suas torres de tiro e pátios são famosos entre os turistas. Ali perto está a mesquite do século 11, a Grand Mosque. Juntos formam um imponente marco em Monastir e um ótimo lugar para começar a visita à cidade.
O outro marco importante é o mausoléu da família do presidente Habib Bourguiba, que data dos anos 1960. Apesar da modernidade, ela se mistura com harmonia com as estruturas tradicionais ao redor. Sua fachada é rica em decoração, enquanto seus domos verdes e dourados e o minarete com detalhes dourados são lindos de dia com os raios de sol, e absolutamente maravilhosos à noite. O efeito mágico domina o horizonte da cidade.
Para muitos visitantes e turistas de férias, Monastir é só uma cidade-escala, por onde passam a caminho de outra cidade. Poucos a visitam. O subúrbio Skanès, a cerca de 10 quilômetros da costa, atrai mais visitantes e tem passado por reformas para se transformar num local de veraneio. Aqui há areia dourada, diversão para as crianças, restaurantes e excelentes instalações para a prática de esportes aquáticos. A marina atrai velejadores, enquanto os clubes de golfe, o Flamingo Golf Club (Route de Ouardanine BP 40 Monastir, +216 73 500 283, www.golfflamingo.com) e o Palm Links Golf Club (Seafront, +216 73 521 910, www.golf-palmlinks.com), têm campos profissionais.
História Local
A história de Monastir remonta ao século 8º, quando Ribat de Harthema foi construído como posto de defesa dos guerreiros invasores. Sempre foi uma importante cidade por causa da sua localização estratégica, sendo ora um posto comercial dos fenícios, ora uma colônia romana chamada Ruspina.
Política Local
A Tunísia é uma república governada por um forte sistema presidencial. A política é raramente discutida - para não dizer nunca - mas há uma relativa liberdade de imprensa. As leis são rígidas para quem mora ou visita Hammamet como, por exemplo, o uso censurado da internet que aos poucos está sendo mais aceita.
Hábitos locais
A maioria das mesquitas é aberta ao público, mas não são todas. Fique sempre de olho nos avisos de silêncio e tire os sapatos.
