A 180 km da capital Florianópolis, Joinville é maior metrópole de Santa Catarina e o terceiro pólo industrial do sul brasileiro. Fundada no século 19 para ser uma imensa colônia agrícola, a cidade recebeu uma leva de imigrantes majoritariamente alemães que, além da força de trabalho, trouxeram a cultura germânica, ainda hoje presente nas construções, rostos, pratos e festas da cidade.
Por ali, o circuito cultural é um dos grandes atrativos. Valem visitas a museus como o de Arte, que exibe a produção de nomes regionais; o da Imigração e Colônia, com a trajetória dos pioneiros que fundaram Joinvile e o de Arqueologia, reflexo dos cerca de quarenta sítios arqueológicos e sambaquis encontrados na região. Outros, mais estranhos e irreverentes, também integram o roteiro cultural, como o Museu da Bicicleta, com bikes de diferentes épocas e lugares do mundo, e o do Ferro de Passar – sim, há um que narra a história desse grande aliado doméstico.
A dança é outra forte característica de Joinville, única cidade do mundo, fora da Rússia, com uma filial do Balé Bolshoi. Em julho, quando as temperaturas despencam e os turistas tomam as ruas, acontece o Festival de Dança de Joinville (segundo o Guiness, o maior evento do gênero), com cerca de 4 mil bailarinos e 50 mil espectadores. Outros festivais também agitam a cena cultural, como o Joinville Jazz Festival, com música instrumental nos palcos e em oficinas por toda cidade, a Festa das Flores, celebração que remonta às tradições de seus fundadores e a Oktoberfest, época em que o espírito germânico vai parar nos copos.
Quanto aos prazeres da mesa, a Rua Visconde de Taunay, uma das principais, concentra boa parte dos restaurantes e bares. O destaque é para a culinária alemã, mas há também bons restaurantes de cozinha internacional, carnes e massas. Chocolates, encontrados aos montes em lojinhas do centro, são um dos pecados joinvilenses mais deliciosos.
Apesar do entorno montanhoso, Joinville é relativamente plana, o que faz facilita os passeios a pé. O Rio Cachoeira corta a cidade e, bem próximo dali, está São Francisco do Sul, um dos melhores destinos de praia de Santa Catarina.
Joinville, antes de ser convertida em colônia agrícola, era propriedade do príncipe francês François Ferdinand, casado com a irmã de D. Pedro II e filho do rei Luís Felipe da França. O passado aristocrático da cidade rendeu-lhe o nome de “Cidade dos Príncipes”. Aliás, não faltam apelidos a Joinville: “Cidade das bicicletas”, por causa do amor local pelas bikes, “Cidade das Flores”, pelos seus jardins, “Cidade da Dança”, por causa do festival e “Manchester Catarinense”, referência exagerada à cidade industrial inglesa para apelidar a proliferação de fábricas.
