Os visitantes devem começar o passeio por Blackpool caminhando pela Golden Mile (também conhecida como Central Promenade), um calçadão de 400 m de comprimento à beira-mar, cheia de barracas de fish and chip, algodão-doce e lojas de souvenirs com camisetas atrevidas e bonés indecentes. Outros entretenimentos ocupam o espaço vazio e na alta temporada – Páscoa e verão – a Mile é um amontoado de pequenos consumidores disputando espaço. A última novidade é o impressionante Sea Life Centre. Se ficar cansado no fim da caminhada, pegue um bonde ou uma charrete puxada por cavalo.
O outro atrativo de Blackpool com apelo familiar é a Pleasure Beach – não é uma praia de fato, mas um dos maiores parques de diversão da Europa, onde está a enorme montanha-russa Pepsi Max Big One Roller Coaster. Blackpool é famosa desde os anos 1750, e se observar bem, em meio aos excessos consumistas você verá alguns prédios históricos interessantes. O mais evidente é a Blackpool Tower, construída em 1894. É uma versão menor da famosa torre de estrutura de ferro de Eiffel, visível a quilômetros de distância.
The Winter Gardens (97 Church Street, 01253 625252) foi inaugurado em 1878 e continua sendo um importante complexo de entretenimento. Henry Banks, considerado o ‘Pai de Blackpool’, tanto cívico quanto arquitetônico, construiu as primeiras cabanas de veraneio na primeira década do século 19. Na esquina noroeste da Victoria Street e Bank Hey Street estão as ruínas do Assembly Rooms de Blackpoool, construídos por John Cocker, seu genro em 1837.
A Blackpool Beach não é a mais linda do mundo, mas todos passeiam pelo seu píer vitoriano. O píer norte é um prédio tombado, onde acontecem os shows sazonais; o sul tem seu próprio teatro na mesma época e o píer central reformado tem uma grande roda. Se quiser entrar no espírito do resort, vá assistir a um dos espetáculos. A casa de shows à moda antiga foi preservada e você precisará de uma bom senso de humor para dar risada das piadas antiqüadas e sem graça.
História Local
O Fylde – a planície onde Blackpool foi fundada – começou como uma região de pesca e de agricultura nos tempos medievais. Os visitantes começaram a chegar no século 18 para banhar-se nas águas consideradas rejuvenecedoras do Mar da Irlanda. Os trilhos do trem, que chegaram em 1840, fizeram de Blackpool a Mecca do entretenimento e da recreação e na década de 1890 - a cidade podia acomodar 250 mil pessoas nos hotéis. Foi nessa época que também chegaram os bondes. Embora os britânicos procurem outros destinos nas férias desde os anos 70, Blackpool Pleasure Beach ainda é o mais famoso dos destinos britânicos e atrai cerca de sete milhões de pessoas todos os anos. Perto de Fleetwood ainda há parte da sobrevivente indústria pesqueira.
Politíca Local
Blackpool é atualmente uma cidade do partido Labour. Depois de anos sendo sede das conferências do partido, perdeu o posto para Manchester - descrita por um político antigo como sendo ‘a metáfora do novo Labour’. A prefeitura local está se empenhando em espantar a imagem de cidade ultrapassada e as esperanças de conseguir um supercassino desapareceram quando o órgão do governo Casino Advisory Panel escolheu a inculta Manchester. Na época, Doug Garrett, presidente do ReBlackpool, a empresa de replanejamento urbano que trabalha nas licitações da cidade, considerou a decisão um ‘tapa na cara’. Com um fundo de £3,5 milhões da North West Development Agency, Blackpool espera atrair novos turistas com eventos esportivos, campeonato de fogos de artifício, mais luz no Illuminations e (talvez pegando carona com o interesse renovado nas danças de salão depois do sucesso da série de televisão Strictly Come Dancing) uma licitação para Blackpool tornar-se a capital nacional da dança.
Informações úteis
Trem
Trens diretos ligam Londres à estação de Blackpool North (viagem de 4 h).
