Antigua e Barbuda são as maiores das Ilhas Leeward no nordeste caribenho. Antígua, antes chamada Columbus, tem cerca de 22,4 km por 17,6 km. Barbuda tem quase a metade do tamanho e fica a 40 km de distância, sendo Codrington a capital. Redonda, uma ilha plana de corais 48 km ao norte, é uma formação rochosa de Antigua, rica em aves e répteis.
Antigua está dividida em seis paróquias e duas dependências com nomes ingleses, por causa da colonização britânica. St John's é uma capital exótica, na sombra das torres da St John's Cathedral (+268 462 0480). A principal região comercial oferece mercadorias de marca duty-free no pequeno porém movimentado Heritage Quay à beira mar (+268 462 3925) e nos supercoloridos prédios georgianos do Redcliffe Quay, no lado sul.
Há também as atrações históricas como a bonita St Clarence House (+268 462 1469), uma casa georgiana do século 18 construída pelo príncipe William Henry, e o famoso Betty Hope's Plantation (+268 462 1469). Divirta-se com a música badalada no mais transado bar de St John’s, o Funky Buddha (+268 720 0414) e em seguida vá ao Jolly Harbour para comer uma pizza no famoso Abracadabra Restaurant & Bar (+268 460 2701).
Para ver uma paisagem de tirar o fôlego e um pôr-do-sol inesquecível, vá ao Shirley Heights Lookout (+268 462 1469) de frente para os portos English e Falmouth, onde os elegantes iates pontuam o oceano. Barbuda, uma ilha relativamente plana, fica a 12 minutos de vôo de Antigua e é um paraíso para as aves, como pode-se ver no Santuário de Aves Marinhas de Rapina (Tourist Board,+268 462 0480). A ilha era o refúgio favorita da princesa Diana, quando ela oferecia o máximo de privacidade para os ricos e famosos.
História Local
Cristóvão Colombo chegou aqui em 1493 e deu o nome da ilha de ‘Santa Maria La Antigua’. Os ingleses chegaram em 1632. Antígua foi então invadida por franceses, que ficaram por oito meses em 1666, mas o Tratado de Breda devolveu a ilha aos ingleses. Os estaleiros, deixados pelo inglês Lord Horatio Nelson em 1784, tornaram-se pontos estratégicos. Antigua passou a fazer parte da Commonwealth em 1967 e ficou independente em 1 de novembro de 1981.
Politíca Local
Na tentativa de melhorar a polícia de Antigua e Barbuda, o ministro da justiça Colin Derrick sugeriu que fossem contratados oficiais dos países de primeiro mundo para fazer parte do alto comando da polícia local. Rever a ‘atual política, procedimentos e estrutura organizacional ajudaria a recuperar a confiança do povo’.
