O tradicional café parisiense é uma espécie em extinção. Há poucos anos, havia um em cada esquina, 10 mil ao todo. Hoje, apenas 1,5 mil deles ainda oferecem aos clientes café forte, vinho barato e conversa animada, do amanhecer até altas horas da noite. Muitos bares em locais de destaque se modernizaram.

Nomes antes delicadamente rabiscados em neon na porta hoje são apresentados em caixa-baixa, acima da placa que anuncia um lounge bar. A mobília é macia, a decoração é moderna e o ambiente é mais receptivo às mulheres. A comida é mais variada que o informal croque-monsieur e abrange do café-da-manhã aos petiscos noturnos. Encontram-se boas cervejas belgas (em garrafa, pelo menos), os vinhos são indicados pela origem e sempre há um CD de música eletrônica ou latina tocando. Por tudo isso, os parisienses pagam um alto preço. Em alguns casos, a modernização foi uma bênção. Os exemplos incluem o Bar Ourcq, o L'Alimentation Général e o L'Ile Enchantée.

Estabelecimentos de caráter mais cosmopolita estão agrupados no centro da vida noturna da cidade, no 11º arrondissement, entre as estações de metrô Parmentier e Ménilmontant, uma região conhecida por sua rua principal, cheia de bares: a Oberkampf. Paralela à rue Oberkampf, a rue Jean-Pierre-Timbaud apresenta uma seleção de bares mais variada e alternativa. Outros endereços incluem o Canal St-Martin no 10º arrondissement, o Marais (e seu desdobramento noroeste, entre as estações de metrô Etienne Marcel e Arts et Métiers) e a região de Abbesses, em Montmartre. Rive Gauche e Montparnasse ostentam o orgulho exagerado de sua herança literária, enquanto a região oeste mantém sua elegância e ostentação.

Apesar das mudanças, o ato de comprar uma bebida permanece o mesmo. O chope (pression) é servido em copos de 250ml como um demi e custa de €2 a €3. É mais barato no balcão que nas mesas, mais barato dentro que no terraço e mais barato antes das 22h, quando a tarif de nuit é obrigatória. Vinho em três cores é onipresente e o café é um forte expresso, a menos que se peça diferente. Estabelecimentos modernos também oferecem um cardápio padronizado de coquetéis.

A sólida brasserie e o nobre bistrô oferecem comida com formalidade comparável à de um restaurante, mas, se for apenas para uma bebida, então paga-se mais pela distinção social do atendimento, de colete e avental. Marca-se o pedido em uma comanda e a gorjeta é opcional – apenas umas moedas no balcão.

L’Alimentation Générale

64 rue Jean-Pierre-Timbaud, 11º (01.43.55.42.50). Mº Parmentier. Aberto 2ª a sáb, 17h/2h. Cc AmEx, MC, V.
A ‘Mercearia Geral’ é a resposta da rue J-P-Timbaud ao 'Armarinho' da Oberkampf: também é um velho e enorme edifício cheio de bugigangas: armários com porcelana kitsch e pimentões de plástico no balcão. Os arremedos de Miró dizem muito a respeito da decoração – os abajures de esponja de cozinha são inspirados. A cerveja é bem escolhida – Flag, Sagres, Picon e Orval na garrafa – e as especialidades da casa, a €8, trazem obscuras combinações de frutas, temperos e álcool, com manjericão, figos e damascos. As saladas são igualmente imaginativas. Sons profissionais emergem da cabine do DJ, do tamanho de um pequeno terminal de aeroporto – prepare-se para um couvert de €5 para grandes nomes ao vivo. Ah, sim, e para as paredes de banheiro mais escabrosas neste lado da cidade.