YELLOWSTONE NATIONAL PARK – WYOMING – Criado em 1872, o Yellowstone National Park é um dos parques mais antigos do mundo. Sua maior atração são os gêiseres e piscinas termais naturais, como a Grand Prismatic Spring (na foto), que chama atenção por suas cores vibrantes, resultado das bactérias que se multiplicam ao seu redor.

YELLOWSTONE NATIONAL PARK – WYOMING – Outra atração apreciada pelos visitantes são os diferentes animais que compõem a vida selvagem da região. Lá podem ser vistos ursos marrons, lobos e manadas de alces ou bisões (na foto). O parque funciona 24 horas e o preço de entrada é de US$ 12 por pessoa, ou US$ 25 por carro, durante 7 dias. Mais informações em www.nps.gov/yell/index.htm.

HAWAI'I VOLCANOES NATIONAL PARK – Um pouco mais afastado, o Hawai’i Volcanoes National Park fica no Hawaí. E oferece uma experiência literalmente quente a seus visitantes, que podem chegar bem perto das lavas de vulcões ativos, como o Kilauea (na foto). Para quem conhecer a geologia local, a boa pedida é ir ao Jaggar Museum, outra atração local. O passeio pode ser feito de carro, mas em alguns trechos é possível caminhar. Preço da entrada: US$ 5 por pessoa, ou US$ 10 por carro, durante 7 dias. Horário de funcionamento: 24 horas. Mais informações em www.nps.gov/havo/index.htm.

DEATH VALLEY NATIONAL PARK – CALIFÓRNIA – Apesar do nome um pouco mórbido, o parque do "Vale da Morte" apresenta grande diversidade de fauna e flora. E impressiona por suas paisagens áridas que resultam da erosão na área. Situado abaixo do nível do mar, a temperatura do Death Valley bate recordes durante o verão – o clima quente e seco torna a garrafinha de água um item indispensável durante o passeio. Na foto, o Zabriskie Point, situado ao leste do parque. A melhor época para caminhadas é entre abril e outubro, quando as temperaturas são mais amenas.

DEATH VALLEY NATIONAL PARK – CALIFORNIA – Uma das atrações curiosas do Death Valley é o Teakettle Junction (na foto), um ponto onde os viajantes deixam bules com mensagens escritas em seu exterior. Não se sabe ao certo o motivo, mas a tradição vem sendo mantida ao longo dos anos. Preço da entrada: US$ 10 por pessoa ou US$ 20 por carro, durante 7 dias. Horário de funcionamento: das 9h às 18h no verão (16 de junho a 7 de outubro) e das 8h às 17h no resto do ano. Saiba mais em www.nps.gov/deva/index.htm.

THEODORE ROOSEVELT NATIONAL PARK – NORTH DAKOTA – Nomeado em homenagem ao presidente Roosevelt, este parque conta com uma área de mais de 70 mil hectares e apresenta uma infinidade de espécies em sua fauna, composta por cavalos, bisões e cães da pradaria, entre outros animais. É lá que fica também a Maah Daah Hey Trail, uma das melhores trilhas de mountain bike do mundo.

THEODORE ROOSEVELT NATIONAL PARK – NORTH DAKOTA – Quando estiver lá, não deixe de observar as rochas sedimentares em formato de bolas de canhão, chamadas de Cannonball Concretions. Preço da entrada: US$ 5 por pessoa ou US$ 10 por carro, durante 7 dias. Horário de funcionamento: 24 horas. Mais informações em www.nps.gov/thro/index.htm.

VIRGIN ISLANDS NATIONAL PARK – VIRGIN ISLANDS – Com aproximadamente 7 mil hecatres, o parque nacional das Virgin Islands fica perto de Porto Rico e faz costa com o mar do Caribe. Suas colinas, vales e praias compõem um cenário único, enquanto as águas cristalinas de Coral Bay e Cruz Bay convidam os visitantes a um mergulho cheio de surpresas. Snorkeling, vela, windsurf e caminhadas para observar a fauna e flora da região são outras atividades apreciadas por lá.

VIRGIN ISLANDS NATIONAL PARK – VIRGIN ISLANDS – Entre as espécies encontradas por lá, estão a iguana selvagem (na foto), caranguejo eremita, fuinha, asnos selvagens e veados. A entrada do parque é gratuita e ele normalmente funciona 24 horas. Saiba mais em www.nps.gov/viis/planyourvisit/hours.htm.

MOUNT RAINIER NATIONAL PARK – WASHINGTON – A imensidão do Monte Rainier, que dá o nome a este parque nacional, em conjunto com as coloridas flores silvestres torna a paisagem estonteante. Aproveite para caminhar muito, ou até que se aventurar pelo alpinismo, se gostar de Alturas. Preço da entrada: US$ 5 por pessoa ou US$ 15 por carro, durante 7 dias. O horário de funcionamento varia de acordo com o local do parque. Mais informações em www.nps.gov/mora/planyourvisit/hours.htm.

CUYAHOGA VALLEY NATIONAL PARK – OHIO – O Cuyahoga National Park é o lugar perfeito para relaxar e curtir longas caminhadas em meio à beleza natural. Plantas nativas e animais selvagens podem ser vistos durante uma pesca, caminhada, passeio de bicicleta ou até piquenique. Uma das trilhas é a de Towpath (na foto), que segue a rota histórica de Ohio. A entrada do parque é gratuita e ele funciona 24 horas. Saiba mais em www.nps.gov/cuva/index.htm.