BELIZE – Coladinho na Guatemala, Belize foi habitado pelo povo maia até ser descoberto pelos europeus por volta de 1500 d.C.. O país faz costa com o mar do Caribe e conquistou sua independência há quase 32 anos, em setembro de 1981. A língua oficial falada no país é inglês, mas sua qualidade multicultural contribui para que outras línguas também sejam ouvidas por lá, como o espanhol e o crioulo belizenho. Apesar de ser um país pequeno, Belize tem muito a oferecer aos seus visitantes. Sua maior cidade, também chamada Belize, fica na costa central e oferece uma rica viagem na história dos maias com o sítio arqueológico Altun Ha, que possui 13 templos e estruturas escavadas ao longo dos anos. Para amantes do mergulho, a atração imperdível fica na costa sudeste do país, o chamado Great Blue Hole (na foto). Trata-se de um buraco submarino de 412 m de profundidade por 1.000 m de largura, cenário perfeito para visualizar tubarões martelo, em meio ao azul intenso do mar caribenho. Confira outras atrações do país em www.travelbelize.org.

MONTENEGRO – A pequena república que fazia parte da Iugoslávia está no topo da lista dos últimos independentes. Apenas em 2006 conquistou sua independência através de um referendo, que decidiu acabar com a união com a Sérvia. O jovem país, porém, esbanja conforto e requinte. Uma das atrações mais prestigiadas é a ilha de pedras Sveti Stefan, na foto, onde funciona um luxuoso resort que já recebeu hóspedes ilustres como Sophia Loren, Sylvester Stallone e até a rainha Elizabeth II. Quem quiser conhecer a ilha sem se hospedar no resort pode fazer um passeio que custa 22 euros por pessoa e inclui transporte saindo de Budva, guias especializados e visitas aos mosteiros, museus e principais pontos da ilha. Saiba mais em www.visit-montenegro.com.

MONTENEGRO – Além de hotéis e praias impecáveis, Montenegro tem uma beleza natural singular, que pode ser vista em lugares como o Durmitor National Park, um dos quatro parques nacionais do país. Lá os visitantes são convidados a fazer caminhadas, escaladas, rafting e até bungee jump, em meio às montanhas do noroeste do país. Outro cenário que merece ser visto é o de Skadar Lake (na foto), um lago situado entre as cidades Bar e Podgorica, que em 1983 também foi declarado parque nacional. Confira algumas das melhores tours pelos recantos naturais do país em www.visit-montenegro.com/montenegro-best-tours.htm.

PALAU – Uma série de países europeus ocupou as belas ilhas da República de Palau. Por volta de 1920, o Japão fincou sua bandeira por lá, e governou o país até o final da Segunda Guerra Mundial. A partir de então, os Estados Unidos tomaram o poder, e apenas em 1994 foi declarada a independência de Palau. Quem viaja para lá nota a influência americana, principalmente pela língua, já que o inglês é um dos idiomas oficiais falados pelo povo, juntamente com o palauano. Mas o que atrai os visitantes é a beleza das ilhas de areia branca e águas cristalinas, que fazem convite irresistível ao mergulho. Uma das atrações mais exóticas é o Jellyfish Lake (na foto), que fica na ilha Eil Malk, e tem prolífico número de águas-vivas. A empresa Neco Marine oferece passeios até o lado e diferentes tours para desbravar as ilhas de Palau. Saiba mais em www.necomarine.com.

BAHREIN – Situado quase no meio do Golfo Pérsico, o Bahrein faz fronteira marítima com o Qatar, a Arábia Saudita e o Irã. Essa posição privilegiada contribuiu para que a independência do país demorasse a ser declarada e, ao longo da história, suas ilhas sempre foram muito cobiçadas. A independência do arquipélago de 35 ilhas foi declarada em 1971. Em Manama, a capital do país, estão as ruínas do Forte de Bahrein, que você vê na foto acima. Outras atrações são a Camel Farm, uma fazenda em Janabiya onde os visitantes podem dar uma volta de camelo e ter contato direto com os bichos, e a Al Fateh Mosque, uma bela mesquita que tem uma das maiores cúpulas feitas de fibra de vidro do mundo. Ambos tem entrada gratuita. Mais informações em www.clickbahrain.com/clickbahrain_must_see_atrct.asp.

CABO VERDE – Cabo Verde é um arquipélago vulcânico constituído por dez ilhas – e muitas surpresas. Em 2013, o país comemora 39 anos de independência após um longo histórico de colonização, envolvendo principalmente os portugueses. Quem se aventura pelo arquipélago não pode deixar de conhecer uma de suas maiores belezas, que fica na ilha do Sal. Buracona abriga um conjunto de pedras vulcânicas junto ao mar, que forma belas piscinas naturais, como a conhecida The Blue Eye.

CABO VERDE – A piscina natural The Blue Eye (na foto) é um oásis de águas cristalinas. Mas o seu acesso não é tão fácil, é preciso escalar as pedras vulcânicas de Buracona. Mas por ser muito procurada por turistas, não é difícil achar um guia local disposto a mostrar a região e ajudar os visitantes a chegarem até lá. É possível praticar mergulho guiado e até atravessar um túnel natural que leva ao mar. Além da ilha do Sal, as outras ilhas que oferecem o maior número de atrações e conforto para os viajantes são a ilha de Praia, Cidade Velha e São Vicente. Saiba mais em www.africa.com/cape-verde/travel.

ARMÊNIA – Povoada desde os tempos pré-históricos, a Armênia é um país muito religioso – os cristãos até acreditam que era lá que ficava o Jardim do Éden bíblico. Sua independência foi declarada no dia 23 de agosto de 1991, após o fim da União Soviética. Com apenas 22 anos de independência, o país passou por grandes dificuldades econômicas que podem ser vistas até hoje. Mas não faltam belezas naturais, em meio a muita história. O Monte Ararate é um exemplo. Ele é o pico mais alto da região, ganhando até de montes na Turquia. Já o antigo Tatev (na foto) é um mosteiro do século 9 situado no sudeste do país. A empresa Noah's Travel oferece tours completos para conhecer as principais atrações da Armênia. Para mais detalhes acesse noahstravel.com.

NAMÍBIA – Depois de ser governada por diferentes países europeus ao longo de sua história, a Namíbia conseguiu sua independência em 1990. Por sua geografia com predomínio de deserto, atrai visitantes de diferentes partes do mundo para praticar o ecoturismo. A fauna e flora são atrações à parte, tornando o país um safári a céu aberto. Leopardos, girafas, zebras e rinocerontes convivem em harmonia nos parques nacionais e reservas naturais do país como o Etosha National Park (na foto), situado ao noroeste da Namíbia. Conheça as opções de safáris e tours oferecidos em www.namibiatourism.com.na/safari-and-tours.

ANTÍGUA E BARBUDA – Depois de serem descobertas por Cristóvão Colombo e vendidas, anos depois, para a Grã-Bretanha, as duas ilhas declararam independência em 1981, tornando-se um país reconhecido pela ONU com quase noventa mil habitantes. Sua posição no mapa é privilegiada, já que as ilhas são rodeadas tanto pelas águas do mar do Caribe quanto do Oceano Atlântico. Para celebrar sua independência, o país promove o Carnaval de Antígua, que acontece anualmente no mês de julho e exalta detalhes de sua cultura, gastronomia e história, em diferentes cidades. Quem curte natureza e esportes aquáticos também vai adorar explorar o país, já que as ilhas oferecem diversas atividades como mergulho, pesca, caiaque, windsurf e mais. Leia mais sobre as atividades em www.antigua-barbuda.org.