Os primeiros relatos da grande folia remontam de meados dos anos 600 a.C., na Grécia. Na época, a festa acontecia em agradecimento à fertilidade da terra. Bebidas e práticas sexuais foram incluídas pelos gregos e romanos, o que fez com que o evento se tornasse intolerável aos olhos da Igreja. Por volta de 590 d.C, a Igreja tomou controle da situação, baniu os atos pecaminosos e inclui a comemoração dentro das festividades religiosas. Em 1545, durante o Concílio de Trento, a folia ganhou novamente características e ingredientes de festa popular. No Brasil, chegou somente em 1723, sob influência europeia.

ATENAS, GRÉCIA - A vida dos atenienses vai à loucura nas semanas que antecedem a Quaresma. Danças tradicionais, desfiles, fantasias, ritmos de todas as partes do mundo tomam conta da cidade. ONDE FICAR EM ATENAS - O histórico Grande Bretagne (grandebretagne.gr) está colado à Praça Syntagma e é o exemplo da opulência à moda antiga. O mais descolado é o Periscope (Haritos 22, periscope.gr).

COLÔNIA, ALEMANHA - O primeiro carnaval da cidade mais festeira da Alemanha aconteceu no dia 10 de fevereiro de 1823. A festa segue o calendário cristão e acontece sempre na última segunda-feira antes do início da Quaresma.

COLÔNIA, ALEMANHA - Desde a primeira 'Rosenmontag' ('Segunda-Feira Rosa'), como é chamado o dia da folia em Colônia, a festa tornou-se cada vez mais bem organizada e hoje figura entre as mais animadas do mundo. A programação inclui um animado carnaval de rua, também chamado de 'os dias loucos'. Os desfiles acontecem entre a quinta-feira que antecede a 'Segunda-Feira Rosa' e termina na Quarta-Feira de Cinzas. Mais: koelnerkarneval.de/en/cologne-carnival

ONDE FICAR EM COLÔNIA, ALEMANHA - A opção mais estilosa é o Hyatt Regency, nas margens do Rio Reno (Kennedy Ufer 2A, cologne.regency.hyatt.com). Outra boa opção é o Hotel Cristall (Ursulaplatz 9-11, hotelcristall.de).

NICE, FRANÇA - Em sua 130ª edição, o Carnaval de Nice, na França, é o principal evento da temporada na Côte d’Azur. A festa e o clima ameno à beira do Mediterrâneo atraem milhares de turistas. Este ano, a folia na Riviera acontece de 13 a 8 de fevereiro. Mais sobre a festa: nicecarnaval.com

NICE, FRANÇA - O famoso Carnaval da cidade inclui a 'Bataille de Fleurs', um desfile de carros alegóricos com flores locais, e o enterro do rei do Carnaval, ambos na Promenade des Anglais. 'Roi des Médias' será o tema da festa de 2016.

ONDE FICAR EM NICE – Negresco (37 Promenade des Anglais, hotel-negresco-nice.com) ou no Hôtel Suisse (15 quai Rauba Capeu, hotel-suisse-nice.cote.azur.fr), que é uma verdadeira pechincha e vale o esforço para conseguir uma vaga. Além desses há o Kyriad Hôtel (6 rue Emmanuel Philibert, hoteliereduphare.fr). A apenas uma pequena caminhada dos cafés do porto, esse hotel que encabeça a rede não pretende oferecer nada mais do que quartos limpos e confortáveis para uma noite. E isso ele faz muito bem, com equipe amigável e solícita garantindo seu bom funcionamento.

VENEZA, ITÁLIA - Nos dez dias anteriores à Quarta-Feira de Cinzas, Veneza faz o seu Carnaval (carnevale.venezia.it). A cidade fica tomada por carros alegóricos, regatas à fantasia, teatro de rua e baile de máscaras.

ONDE FICAR EM VENEZA, ITÁLIA - Quando o assunto é acomodação em Veneza, prepare-se, porque custa caro e muitas vezes não tem lugar. Até mesmo na baixa estação, que parece ficar cada ano mais curta, é importante reservar com antecedência. Considerado por muitos como o melhor hotel do mundo – e a primeira opção quando se fala em lua-de-mel – o Hotel Cipriani (Giudecca 10, hotelcipriani.com) não custa pouco. Quem quiser gastar menos deve procurar o Rossi (Calle delle Procuratie), um hotel de uma estrela, tranquilo e espaçoso, ao lado da estação de trem.

BARCELONA - A cidade cai no pecado antes da Quaresma, dançando, bebendo e comendo em quantidades hiperbólicas. As celebrações começam no Dijous Gras (Mardi Gras), com o surgimento do Rei Momo catalão, o Rei Carnestoltes – a personificação mascarada do espírito carnavalesco –, seguido por grandes desfiles no fim de semana, bailes de máscara, fartaneres (festas de bairro, com muita carne de porco), concursos de comida e uma gigante botifarrada (churrasco de salsicha) em La Rambla.

ONDE FICAR EM BARCELONA - H10 Racó del Pi (Calle Pi 7, h10hotels.es). Parte da rede H10 de hotéis, o Racó del Pi oferece quartos espaçosos com piso de madeira, belos banheiros e uma elegante estufa de vidro no térreo. Pode ser bem mais barato na baixa temporada. Já o hotel Le Meridien Barcelona (La Rambla 111, barcelona.lemeridien.com) é uma ótima opção para quem deseja ver celebridades, que são atraídas pelas suítes ultraluxuosas.

NEW ORLEANS, LOUISIANIA - A cidade faz seu famoso carnaval desde o século 17. A temperatura é imprevisível. Use sapatos confortáveis e roupas 'em camadas'. Este ano a festa vai de 6 de janeiro a 9 de fevereiro. Mais: mardigrasneworleans.com

NEW ORLEANS, LOUISIANIA - Se você pretende rasgar a fantasia por aquelas bandas, é bom se apressar para fazer as reservas, pois é bom ficar perto do icônico French Quarter (na foto). Lá há o The Royal Sonesta (300 Bourbon Street, royalsonesta-neworleans.com).