Conta a história que em 813, o eremita Pelayo avistou sinais de luz indicando ser ali o local do túmulo do Apóstolo São Tiago, começando a partir daí a história de Compostela como lugar de peregrinação. Os fiéis chegavam de todos os lados em busca de libertação de seus pecados, tornando o caminho de Santiago a rota mais concorrida e celebrada do velho continente.

Com uma rapidez surpreendente o local começou a atrair cristãos de outros reinos, que fizeram suas próprias rotas. Hoje são oito caminhos diferentes: o Francês, o do Norte, o Primitivo, o Inglês, Vía da Prata, o Português, Rota do Mar de Arousa, e o Caminho de Fisterra-Muxía.

Mesmo que você seja ateu convicto, fica a dica: as melhores épocas para a peregrinação são os meses de abril, maio e outubro. É preciso fôlego e força muscular. A rota mais longa, que parte da fronteira com a França, supera os 800 km de extensão.

Catedral - Suspiros divinos se misturam com os terrestres quando se avista a catedral na Praza do Obradoiro (Museo da Catedral, Praza das Praterías, 981 560 527). Dentro da gloriosa fachada barroca está o original Portão da Glória, uma obra prima da escultura românica com quase 200 esculturas – procure pelas marcas de dedos aos pés da Árvore de Jessé, deixadas pelos peregrinos que, durante séculos, agradeceram assim a conclusão da viagem. A melhor época para visitar é durante a “Missa dos Peregrinos”(diariamente ao meio-dia), quando oito padres balançam um incenso imenso em toda a extensão da nave. Sob o alto altar estão as relíquias de Santiago, ainda no exato local onde foram descobertas em 831.

Arredores - Na Costa da Morte, o lindo vilarejo pesqueiro de Finisterre (ou Fisterra em galês), era literalmente o “fim do mundo” para os peregrinos medievais. Vá ao porto para comer sardinhas grelhadas ao ar livre, antes de caminhar 3 km até o promontório; suba no farol nebuloso para ver a vista maravilhosa do ponto mais ocidental da Europa.

A Galícia é famosa por seus bons vinhos brancos, Albariño ou Ribeiro, e pelos maravilhosos frutos do mar, tais como, vieiras ou percebes(barnacles). Verifique os menus nas janelas dos restaurantes na Rúa do Franco e Rúa da Raiña, onde quase todos os estabelecimentos são restaurantes ou bares de tapas. Para provar os pratos tradicionais, vá ao bom e velho Don Gaiferos, (Rúa Nova 23, 981 583 894, fecha dom, seg).Vilas (Rosalía de Castro 88, 981 591 000, fecha sab p/ jantar & dom) e Alameda (Porta Faxeira 15, 981 584 796) são lugares clássicos para frutos do mar. Mais dicas de restaurantes em Santiago: http://www.timeout.com.br/viagem/santiago-de-compostela/features/983/santiago-de-compostela-onde-comer

Os maiores eventos em Santiago giram em torno das festas religiosas, sendo a maior a Feria del Apóstol (Festival de São Tiago, de 15 a 31 jul).A noite principal é 25 jul. Para ouvir música ao vivo de todos os tipos, procure o La Borriquita de Belén (Rúa San Paio 22, sem telefone). Assim como o Retablo (Rúa Nova 13, 981 564 851). Para ouvir música folclórica siga até a Casa das Crechas (Via Sacra 3, 981 560 751). O clubes de jazz no porão Dado Dada (Rúa Alfredo Brañas 19, 981 591 574) alegra os coroas.

Na cidade antiga não faltam mansões charmosas do século 18, transformadas em hotéis. Pazos Alba (C/Pombal 22, 981 585 338, www.pazosalba.com, €60-€75)abriu em 2005 com instalações rústicas e um ambiente aconchegante. Já o Hotel Sino (Praciña da Algalia de Arriba 5, 981 554 436, www.sino-compostela.com, €59-€70) é uma fusão da pedra antiga e do aço. Outros excelentes meio-termo são o Hotel Virxe da Cerca (C/Virxe da Cerca 27, 981 569 350, www.pousadasdecompostela.com, €80-€112). Mais hoteis em Santiago: www.timeout.com.br/viagem/santiago-de-compostela/features/985/santiago-de-compostela-onde-ficar