Santa Catalina Islands - A ilha mais mediterrânea na América do Norte, se projeta a mais de 2.000 pés (600 metros) acima do Oceano Pacífico em seu ponto mais alto. Está localizada a 22 milhas de Long Beach. Propriedade privada por dois séculos, ela é agora 86 por cento detida e gerenciada pelo Conservancy Santa Catalina Island (125 Claressa Avenue, 1-310 510 2595). Onde comer: A maioria dos endereços estão em Avalon. Experimente o Armstong’s Seafood (306 Crescent Avenue, 1-310 510 0113, prato principal US$25) no porto. Para sorvetes e outras delícias, vá ao Big Olaf’s (220 Crescent Avenue, 1-310 510 0798).

Joshua Tree Park - Ao norte de Palm Springs, o deserto dá lugar a enormes monólitos de granito e estranhas árvores recortadas com flores espinhosas. Estas são as árvores de Joshua que emprestam seu nome aos 794 mil hectares do Parque Nacional Joshua Tree. O parque fica entre dois ecossistemas do deserto, o Mojave e Colorado. Você verá uma bela diversidade de paisagens, como oásis, formações rochosas, a vegetação árida do deserto e uma fauna bastante interessante. Parque Nacional Joshua Tree, 74485 National Park Drive, Twentynine Palms, Califórnia, EUA 92277-3597, 760-367-5500, www.nps.gov/jotr.

Santa Barbara - Vá para Santa Bárbara não pelas emoções urbanas, mas por sua história, gastronomia e cultura. Onde comer: Para experimentar pratos locais e bons vinhos: Bouchon (9 W Victoria Street, 1-805 730 1160, prato principal, US$28); Downey’s (1305 State Street, 1-805 966 5006, prato principal, US$32); Comida italiana: Ca’Dario (37 E Victoria Street, 1-805 884 9419, prato principal, US$23). Peixes e frutos do mar: Brophy Bros (119 Harbor Way, 1-805 966 4418, prato principal US$12). Para orçamentos mais enxutos: Sojourner (134 E Canon Perdido Street, 1-805 965 7922, prato principal US$10).

Stinson Beach - A partir de São FRancisco, a estrada para Stinson Beach é cheia de curvas sinuosas e quedas íngremes. Preste atenção, pois a qualquer momento um cervo pode atravessar a pista. No entanto, o percurso é lindo, com uma vista espetacular sobre o oceano e a praia vale a pena. Onde comer: Em Stinson, claro, o melhor são os frutos do mar. Experimente o Sand Dollar Restaurant (3458 Shoreline Highway, 868 0434, parto principal, US$21), um lugar agradável e casual à beira do mar.

Napa Valley - Ao norte da baía de São Francisco fica o Napa Valley, a mais famosa região de vinícolas da Califórnia. Os 56 km de vales incluem as cidades de Yountville, Oakville, Rutherford, Calistoga, Napa e St Helena. As vinícolas estão muito bem preparadas para receber seus visitantes com belíssimas instalações, tours organizados e muitas lojinhas. É possível conhecer a região a bordo de balões em passeios de e 3 a 4 horas, por cerca de US$ 200 por pessoa (napavalleyballoons.com).