A enorme faixa de areia entre a pedra do Leme e a pedra do Arpoador é a praia mais democrática da cidade. Eternizada nas décadas de 1950 e 60 pela Música Popular Brasileira, a "Princesinha do Mar" é frequentada por moradores locais e de outras partes da cidade, além de muitos turistas, gays, lésbicas e travestis... Tem de tudo um pouco.

Com extensão de de 4,15km, a praia na realidade são duas: a praia do Leme, colada na pedra de mesmo nome, e a própria praia de Copacabana. A vista da orla curvada é maravilhosa e a mais conhecida internacionalmente, junto com a típica calçada de peças portuguesas em forma de ondas.

Suas areias abrigam grandiosos eventos, como campeonatos mundiais de futebol de areia e de vôlei e palcos de shows. A épica noite dos Rolling Stones nas areias de Copa reuniu 1 milhão de pessoas, em 2006. Na noite do Reveillón, a praia recebe cerca de 2 milhões de pessoas, a maioria vestida de branco, para celebrar a chegada do novo ano, em uma das noites mais aguardadas por aqui. 

Um fato triste sobre a praia, porém, é que, assim como seu bairro, não é tão segura quanto sua irmã vizinha de luxo, Ipanema. Por outro lado, num belo dia de sol, Copacabana costuma ter mais espaço para deitar do que Ipanema, que anda cada vez mais popular.

Prefira os cantos da praia, perto das pedras, onde a frequência e a vista são melhores.