O Museu Histórico Nacional foi criado em 1922 e reúne um acervo de mais de 277.490 itens, entre os quais a maior coleção de numismática da América Latina. O conjunto arquitetônico que abriga o Museu desenvolveu-se a partir do Forte de Santiago, na Ponta do Calabouço, um dos pontos estratégicos para a defesa da cidade do Rio de Janeiro.

O museu passou por uma grande revitalização a partir de 2003, que foi concluída em 2010. Uma parte da arquitetura original foi recuperada e ampliaram-se os espaços destinados ao público.

A exposição permanente do MHN conta agora com as três obras em 3D lenticular, com efeito tridimensional, do artista plástico Carlos Vergara, que fazem uma releitura contemporânea da missões jesuíticas de São Miguel das Missões; o altar de Oxalá, criado pelo artista plástico e diretor do Museu Afro Brasil, Emanoel Araújo; e o painel-grafite do Grupo Rimas e Tintas, com uma interpretação da questão habitacional no Brasil.