O Parque Nacional da Tijuca é um grande maciço verde dentro da metrópole carioca, tem uma área de 3.953 hectares e é atualmente o parque nacional mais visitado do Brasil, recebendo mais de 2 milhões de visitantes por ano.

Por incrível que pareca, sua mata é quase toda reflorestada após ter sido desmatada para extração de madeira e plantio de café ao longo dos séculos XVII e XVIII, gerando sérios problemas ambientais à cidade
Em 1860, D. Pedro II desapropriou os fazendeiros e iniciou uma projeto megalomaníaco de replantio de todo o morro. Foram 13 anos de trabalho árduo de apenas 6 escravos, que usaram cerca de 80 mil mudas de árvores nativas no processo. Juntamente com a regeneração natural, a área foi recuperada, formando a floresta que vemos hoje, com uma rica e diversificada flora. Hoje a floresta é o pulmão da cidade, responsável pela manutenção do manancial hídrico, além da presenvação de muitas espécies da flora e da fauna local.

O parque é dividido em quatro setores: Floresta da Tijuca, Serra da Carioca, Pedra Bonita/Pedra da Gávea e Pretos Forros/Covanca, cada um com diversas atrações como caminhadas em trilhas, banhos de cachoeira, piqueniques, além de prática de esportes (como passeios de bicicleta e escaladas) e a simples contemplação da natureza.

Sua paisagem contrasta o verde da mata com o mar e os picos rochosos ímpares como o Corcovado, símbolo da cidade, a Pedra da Gávea, reduto de Asa Deltas, além de outras atrações imperdíveis como a Vista Chinesa, a Capela Mayrink a Mesa do Imperador e o Parque Lage.

Aconselha-se visitar o parque e suas atrações acompanhado de alguém que conheça bem a região, especialmente se for a sua primeira vez.

Há algumas agências especializadas em trilhas, ou se preferir algo mais pessoal, contacte um guia local particular.